【逆流鞋匠】台灣製鞋王國崩塌 蝕千萬仍堅持「Made in Taiwan」
Made in Taiwan製鞋王國彪琥台灣製鞋匠
(新增內容)在70、80年代,台灣年生產超過1億對鞋,運到全球各地,但時移勢易,薪酬上漲、技術機械化、面對外國控告反傾銷,導致工廠外移,製鞋王國崩塌。但彪琥鞋業紮根高雄小巷,從代工廠做到鞋業品牌,創辦人薛永昌不畏王國瓦解,即使曾因堅持「根留台灣」,慘蝕5,000萬元新台幣(約1,255萬港元),他仍堅持留守在台灣土地,用台灣人,製造百分百的台灣鞋。
家中務農的薛永昌,當初在等候服兵役的日子,到姐夫的鞋子代工廠幫忙,接觸到了製鞋加工行業,1977年退伍後也順理成章,投入製鞋代工工作。在「客廳即工廠」的政策及外銷的誘導下,台灣製鞋業風光一時,後來面臨產業鏈外移,激發薛永昌在1988年將代工事業轉型,創立自家品牌。
誰知「彪琥鞋業」成立後,有意想不到的利潤。薛永昌隨即參加台灣經濟部工業局鞋業小歐洲計劃,到英、德、法、意等歐洲國家考察,意大利一行看到製鞋廠百年歷史,讓他特別深刻,當時台灣鞋廠平均出廠價5至6美元(39至47港元),而歐洲鞋廠則是台灣的10倍,有50至60美元(約392至471港元)。
回到台灣,薛永昌決定捨棄代工,效法意大利鞋廠經營自己品牌的產業文化,並下定決心要經營百年企業。彪琥第一筆訂單是由同業轉單、外銷意大利2萬對的小童鞋,起初想說照着附樣來進行流程生產,但發現原先的版型未達到製鞋工藝的精密度,秉持着血液中對鞋藝研究的執着,於是重新開大底、鞋面版,更帶領當時全工廠10多名員工加班趕工,在一個半月內完成交付,貿易商為此更提高每對10元新台幣(約3港元)的獎金報酬,感謝員工將產品做得更美觀又能如期交貨,也奠定「彪琥」的里程碑。
不過,「彪琥鞋業」也不是一帆風順。薛永昌笑說:「前10年是快樂期,因為公司的架構在同產業中是領先的,但接下來的5年自創品牌是辛苦的開始。」薛永昌表示,先前以製造業的思維比較理性面,只要想着如何開發、生產、把品質顧好,未思考到品牌是感性的,有它的定位、內容、銷售對象,在2004到2008年,21間門市風風光光開幕,經過4年的市場洗禮,發現品牌定位與消費者對話、產品銷售方向、時代演進流行都不明確之下,製作了大量的鞋子,到頭來卻是黯然的虧損失敗,10多間門市倒閉。
這次挫敗令薛永昌交了5,000萬元新台幣「學費」,對製鞋充滿熱情的薛永昌相信失敗不會徒然無功,而是學到更多,2009年至今,對於新產品、品牌定位、消費者服務種種,均有十足把握達到目標,看到桌上擺滿各款款式繽紛的樣品鞋,薛永昌說:「理性面上需要提供人因力學,走跑跳的功能機能要件;感性面必須提供職場整體穿搭以及能愉悅心情的美學外觀呈現。」把鞋子工藝的內涵、價值相加後就已經超越「商品」的表象了。套電影《無雙》中的一句台詞:「任何事情做到極致就是藝術。」
薛永昌深信傳統產業不是一直降低成本,而是要一直創造價值,他指着門市一處主題特色的鞋款說:「這是結合文化,加入了人文特色,提供給社團、宗教團體,並配合帽子、衣服整體穿搭,客製的鞋子,這樣才能呈現出穿着者的氣場能量。」為了盡到社會責任的貢獻,對偏遠地區弱勢團體,彪琥每年規劃多場的贈鞋活動,讓學生孩子們自己動手畫出自己鞋面的圖案,再將圖案掃描印刷製成獨一無二的愛鞋,培養小朋友的美學,也讓他們對製鞋工藝產生興趣。
70年代台灣鞋業外移,造成產業鏈斷裂,薛永昌決定為公司永續以及教育後代,在2009年成立「台灣鞋故事館」觀光工廠,讓參觀者實地參觀工廠運作的流程,對設計、開發、生產步驟能有清楚的概念,另一方面可推廣品牌知名度,省下廣告促銷花費。然後再配合「台灣鞋故事館」的導覽,將鞋子發展史,透過實物和圖表展現,讓觀眾領略到,穿在腳上的鞋是一種生活主張,生活品味,放棄商品符號後提升進化至心靈美的感動。
對於第二代接手的問題,薛永昌表示,「博祥、博海兩兄弟(薛永昌兒子)入門時都歷經公司辛苦階段,一路走來觀念和理想都在磨合,製鞋產業是一門深植的工藝匠作,感性又理性,要具備許多的經驗,現階段公司經營模式進入市場競爭,要持續創新,朝公司的永續前進。」有40多年製鞋經驗的薛永昌表示,知識之可貴在於分享,經驗之可貴在於傳承,製鞋產業堆疊起來的經濟體若是崩壞,對台灣絕對是大損失。
「彪琥鞋業」工廠的牆壁上寫着一句訓勉的標語:「彪琥,一定要成為世界最好的鞋業『道場』。」從高雄小巷民居起家,做到大工廠,薛永昌帶領員工,為台灣鞋業縫綴「台灣之光」的夢想。
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員工從過去數十人到目前一百多人,有不少是資深老員工。