新西蘭懷特島火山本月9日爆發，10多名旅客客死異郷，令人再度關注火山旅遊的安全問題。縱觀全球，新西蘭不是唯一推廣火山旅遊的國家，意大利、日本及冰島等地也有推廣火山旅遊，吸引絡繹不絕的旅客慕名而至，旅遊業更帶來龐大的經濟效益。但過去不時也因火山突然噴發導致奪命意外，有地質學研究專家坦言，火山是其中一種人類無法真正掌握的大自然力量，只能避之則吉，遊客必須理解風險，自行衡量。

像今次出事的懷特島，雖然是新西蘭最活躍的火山，但當地旅遊業發展已逾30年，每年逾2萬人登島，當中8成是外國旅客，是附近地區經濟主要引擎。而依賴火山帶動旅遊業經濟收入的也不止新西蘭，像意大利龐貝古城（Pompeii）一直是南部的超級景點，維蘇威火山（Mount Vesuvius）公元79年爆發時，火山熔岩埋沒龐貝，估計導致1.3萬人喪生。但如今每年都有數百萬遊客遊覽這災後現場，他們未必清楚其實自己是冒着生命危險造訪，因為此地仍然被視為最危險的火山之一，科學家幾乎可以肯定維蘇威火山會再次爆發，只是不知何時爆發。

其實火山「景點」不時發生奪命意外，意大利西西里斯特龍博利島（Stromboli）今年火山爆發，一名遊客遭從天而降的碎石打中死亡，另有數人受輕傷，當時島上遊客須緊急坐船撤走，甚至有遊客被嚇得急忙跳海求生。日本中部的御嶽山（Mount Ontake）2014年突然爆發，許多登高在山頂休息的人走避不及，導致63人死亡。這次大型火山爆發來得毫無預警，死者多數被飛來的石頭砸死。

近年對全球影響最大的要數冰島。埃亞菲亞德拉冰蓋火山（Eyjafjallajokull）2010年爆發，火山灰隨風飄到歐洲大陸，令歐洲大片空域關閉近一個月，但這次大爆發後，當地旅遊局將埃亞菲亞德拉視為重要景點推廣。

英國劍橋大學地理學家多諾萬（Amy Donovan）主要研究冰島的火山旅遊，她曾在皇家地理學會發表論文警告火山旅遊的危險。文中引述數據指，火山爆發後到訪冰島的旅客人數急增，由2010年的48.9萬人次增至2017年的222萬人次，當中不少人更加是因為當地的地勢及活火山而赴冰島旅遊。

旅遊業是冰島經濟命脈，她在論文中形容登火山這危險行為被吹捧成值得商品化的旅遊項目，她慨嘆：「火山是其中一種人類無法真正掌握的大自然力量：我們對火山爆發無能為力，只能避之則吉。」她指大部份旅客為了在大自然中追求刺激體驗而罔顧法例，未準備好應對危險情況，曾有旅客付錢要求直升機機師入黑後載他們去火山，加重緊急救援的服務。她指緊急救援人員在處理民眾闖入封鎖區時，要面對兩難情況，「他們一是遺下你，或是自己闖入危險地區」。

冰島首都的旅客查詢服務經理卡蘭（Ewan Callan）指，越來越多人負擔得起旅遊，加上旅遊更加便利，令火山遊覽旅遊需求更大，特別是火山爆發後，旅客需求更見增長。旅遊公司「Reykjavik Erupts」老闆赫爾曼森（Dofri Hermannsson）也承認，少數旅客在火山周圍採取不必要的冒險，2015年霍鲁赫朗（Holuhraun）發生200年難得一遇的火山大爆發，有人走得太近火山，最後有關當局介入封鎖所有前往該地區的道路。他表示，冰島位於冰川之下，一旦爆發可能會引起即時洪災，因此跟隨專家導遊的指示非常重要，「對旅行社來說，重要的是了解風險，知悉緊急應變計劃，以及知道如何在突發情況下行動」。

儘管火山旅遊本身有很大風險，不過有專家認為，只要守規則並緊遵指引，發生意外的風險可以相應降低。旅遊公司Volcanic Experiences專家、從事火山導遊逾20年的地質學家克洛洛（Alan Clewlow）指，火山受到嚴密監控，唯一有受傷風險的是那些故意冒險的人，他強調：「只要你遵守規則，就不會有任何危險。」

多諾萬亦建議民眾「留意當局指示——活躍火山造成許多隱患，例如高水平的毒氣和地面不穩。即使它們看起來安全，實際上也可能很危險，因此（當局）通常有充分的理由限制民眾進入危險區」。冰島也有科研機構推出網頁，例如「SafeTravel.is」等，在網站上提供安全建議。

美國有線新聞網絡/新西蘭Stuff網

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