美國地產商人李卓民夫婦與偉易達(303)主席黃子欣,年初宣布成立專營長途線的廉價航空公司甘泉航空,至今仍未取得民航處的經營許可證(AOC),申請空運牌照又遭反對,波折重重。不過,甘泉主席李卓民無意放棄,並向政府承諾將投資8億元,打造另一名牌。
李卓民接受訪問時開宗明義說,成立甘泉不是為了跟國泰(293)爭生意,而是希望搶回流失到其他外國航空公司的乘客。該公司計劃以嚴控成本的經營模式,提供4000至5000元經濟客位、1.5至2萬元商務客位的長途機票,較市價平一半。
李氏已向政府承諾,將投資8億元發展甘泉,遇阻撓也不放棄。他已經預租5架波音747飛機,並憑藉信譽,享有獨特的免租期安排。當甘泉取得空運牌照、民航處的AOC及政府批出的航權,便可以隨時開辦航線。他不肯透露飛機的預租期限,只表示免租期過去,仍未能開辦航線,便要蝕掉飛機租金及相關費用,笑謂「出師未捷身先死」。
李卓民雖然主力投資美國地產,在波士頓擁有總值40億元物業,但相當了解航空事務。他分析說,傳統航空公司為了建立環球網絡,通常是長中短途航線混合經營,以最賺錢的長途線彌補中短途線收益,拉上補下,結果造成收益偏低。若單純經營短途航線,亞洲又有別於歐美,航空公司要面對航權限制的問題。