這艘中國體積最大及最重的航天飛船,由貨物艙和推進艙組成,全長10.6米,最大直徑3.35米,最大載重量達13.5噸。天舟一號將進入離地約380公里高軌道,並在進入軌道後約兩日,與去年中秋節升空的天宮二號實驗室,進行自動交會對接,運送逾6噸物資和燃料到天宮二號。兩者隨後會一起在軌道上飛行約兩個月,其間計劃完成三次在軌補加推進劑實驗,實現「太空加油」技術;天舟一號將與天宮二號交會對接三次,最後一次會試驗6小時內快速交會對接,為日後太空人進駐太空站作準備。
此外,這次天舟一號還順道搭載10多個應用項目,展開一系列空間科學實驗和技術試驗。當中包括研究在極小甚至無重力狀態下,對幹細胞和生殖細胞等增殖分化的影響,研究成果可用於心臟、肝臟疾病等治療;還有於失重環境中,實驗物體在微米(百萬分之一米)的作用距離下,它們之間的引力是否仍滿足牛頓萬有引力定律等。而為最終順利完成任務,天舟一號還安裝了「力學環境測量系統」,以避開太空垃圾迎面相撞;還有「相對測量子系統」,以加強其定位「運貨」目標的精確度。
新華社