核災後匆忙建成用作封住4號核反應堆的石棺，預期的30年「壽命」已滿，逐漸出現裂痕和有倒塌危機，新建俗稱「新石棺」的新安全圍堵體（New Safe Confinement）工程卻一再延誤，預料最快明年11月才能啟用。

雖然2009年曾判定舊石棺可再用15年，國際社會仍擔心安全問題，在2010年拍板開始興建造價高達22億美元（172億港元）、可用100年的新石棺，封堵舊石棺和4號核反應堆，防止洩漏輻射，之後展開拆除舊石棺和反應堆工程。
新石棺圓拱頂在舊石棺以西300米外進行組裝，150米高、275米闊的圓拱由兩大部份組裝而成，配備通風系統保持負氣壓，將輻射塵困於圓拱內。當局又興建保護牆和安排工人輪流上班半個月，減低輻射對工人的影響。新石棺建成後將由滑軌滑到舊石棺地點封堵核反應堆，屆時將成史上最大可活動建築。
新石棺建造成本近年上升而導致資金短缺，國際捐款人昨日開會商討新石棺建造資金方案，但新石棺啟用後的保養維修和處理核廢料費用由誰支付的問題仍存。
法新社/美聯社/英國廣播公司