目前歐美約有十五萬AVN病人,情況普遍但病因未明,病人主要三十歲至五十歲人士,確診後他們只能忍痛生活,或接受髖關節置換手術,隔幾年就要做一次,無法斷尾,痛苦又費時。英國骨科顧問醫生沙阿(Zameer Shah)說,若新療程臨床測試證實有效,將為AVN治療帶來重大突破,病人日後將可免手術之苦。除了老人,曾接受類固醇療程、放射治療和化療的病人,亦有可能因副作用而在壯年患上AVN。
新療程初步針對老人常見的髖關節骨枯問題,將會在歐洲三十七間醫療機構作臨床測試,包括劍橋大學醫院、倫敦國王學院醫院在內五間英國公立醫院。
香港醫學會代表骨科專科醫生葉永玉表示,本港也有病人因長期使用高劑量類固醇藥物,或因有長期飲酒習慣,出現AVN,當中以股骨出現AVN的情況較普遍。如患者倘未嚴重至骨頭變形,可將小腿其中一段名為「腓骨」的骨頭連同血管組織,移植到股骨,增加患處的血液循環,以免骨頭進一步壞死;如患者已有骨頭變形,便要移植用搪瓷或鈦金屬製的人工關節。葉說,本港倘未在AVN病人身上應用幹細胞技術,如有歐美國家能將治療技術提升,讓病人有多一個治療選擇,實屬佳音。
本報記者/英國《星期日郵報》