多爾納大開殺戒，並非出於「壞心腸」，相反，他自命是「十字軍」、是改革者，是掃蕩種族歧視、幫助有需要的人的「守護天使」，這跟他曾受種族歧視有關。
在洛杉磯縣長大的他，讀小學期間一直是校內唯一非裔學生。他在「宣言」中提到，讀第一班時已因同學用種族歧視字句辱罵他，而跟對方打架。雖然同學終被老師懲罰，但他也被訓斥要寬宏大度。多爾納非常不服，他寫道：「那天我下定決心，永不容忍別人用種族歧視字眼罵我。」

一心想伸張正義的多爾納，2005年達成多年志願，加入洛杉磯警隊。在警校期間，他曾因有人用種族歧視字眼罵他而將對方鎖喉；他又自言曾撐一名被歧視的猶太裔同袍，因其他同學唱希特拉青年團歌曲奚落那名同袍。
一如在軍隊內表現出色──多爾納曾獲步槍神射手勳表，以及手槍專家勳章，是水底戰和多個飛行訓練小隊的成員，曾到伊拉克和巴林服役──他在警隊內表現也獲讚賞，槍擊教官指他在使用9mm手槍上是「專家」級神槍手，也是M16神槍手。
他受過軍隊和警隊的武器訓練，又熟悉警隊辦案和運作，這次發難，有「知己知彼」之利，因而令警方極度頭痛。有前聯邦探員指，多爾納「深知警方手法，絕不會在舊居現身，更懂得棄掉一切可能洩露行藏的電子裝置」，當局要找到他難上加難。
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