洛神花（Roselle）是一年生植物，每年三、四月播種，九月開花，花開花落後，深紅色的花萼會再度發育，約兩至六星期後可採摘，一般到十二月花萼便會枯謝。這天來到綠田園採摘洛神花，只見一棵棵高至胸口的洛神花，結着恍如荔枝的紅果，拈上手，原來是一朵朵合攏的花萼，這一刻才知道要採摘的是花萼，而非花朵。曾往台灣交流種植洛神花心得的導師添Sir，拿起約手指般長的花萼，着小記往內看，竟看到內有粒綠色果實，他說：「經常有人說吃洛神花，嚴格來說應該是吃洛神花萼，花瓣及果實不能吃的。每到秋天，洛神花會長至1.5至2米高，一棵約有400至600個花萼。」

洛神花又稱洛神葵或玫瑰茄，木槿科，原產於印度，分佈於熱帶及亞熱帶地區。洛神花分早熟及遲熟兩種，「我們種的是來自泰國的早熟種，花萼較深紅、體形較大及硬淨，用來做蜜餞最爽口，現正處於收成期；屬台灣苗的遲熟種則遲一個月收割，花萼鮮紅，較尖長及腍身，沖茶一流。」別看洛神花外表弱質纖纖，「洛神花屬容易栽種的植物，毋須太多栽種技巧或照料，經過今年數次颱風，除收成期稍為延遲外，仍能屹立不倒，生命力好頑強。」

一朵朵收成的花萼，去果實及清洗後，便可製成各式洛神花美食及飲品。洛神花萼含豐富的營養價值，味道酸甜開胃，有解渴清熱作用。在添Sir指導下，我親手製作洛神花蜜餞！先將洛神花用50至60℃的水略煮，在玻璃瓶中分別鋪上一層天然蔗糖一層熟花萼至滿，加入蜜糖後密封放於雪櫃，約七至十四天後便可食用。添Sir笑說：「一瓶大約有30粒花萼，蜜餞最多可存放半年，現在弄好後，農曆新年便可以用來招呼親朋戚友，一定『紅』運當頭。」坊間果醬以生果味為多，洛神花味還是第一次試，將黏稠的洛神花果醬塗在威化餅上，味道像草莓醬但更酸，感覺新鮮，滿口洛神花香。至於用不完的新鮮洛神花萼，可天然風乾七至十日，待完全乾透後，入樽封好，泡茶或煮糖水都可。

不想身水身汗落田採花，不少餐廳均提供洛神花菜式，其中以甜品最多！用來做甜品，不但有漂亮的淡紅色澤，而且酸酸甜甜，味道層次豐富。麵包店上野的招牌之選玫瑰花洛神花乳酪，粉紅色的麵包內藏粒粒洛神花碎，中間有忌廉芝士及乳酪，玫瑰味頗重，吃完滿口花香。至於樂雅軒的甜品自助餐，選用本地有機洛神花，小記最愛吃的梳乎厘，師傅刻意加入洛神花碎，酸甜味道可中和甜膩度。踏入秋天，怎少得滋潤的甜品，將雪梨浸入微酸的洛神花水中，染至紫紅色的雪梨具滋潤功效外，舌齒間瀰漫着濃烈的洛神花獨特香氣。

除做甜品外，用酸甜的洛神花做成醬汁，配襯食材，感覺特別新鮮。雅廊咖啡室推出以花作為主題的下午茶自助餐，選用印度的洛神花乾入饌，一道冰梅洛神骨，令原來的金沙骨變得不平凡，配上以話梅、洛神花水及糖調成的醬汁，酸酸甜甜，極開胃。用洛神花醃三文魚隔夜，即是洛神花漬，較用香草醃更香，效果一流。