即使部份房屋在地震中屹立不倒，但因災區餘震不斷，災民如驚弓之鳥，不敢回家。52歲災民牧野誠哉說：「我睡在車內，日間就留在帳篷。」他坦言益城町居民一直知道地底有活躍斷層，「我們常常說遲早會發生大地震，但從來沒有人認真看待」。也有居民表示首次地震後，電力迅速恢復，令他們防備鬆懈，沒料到不久即再遇強震，但仍感恩能倖存。
物資短缺亦是災民的最大挑戰，59歲的鄰居增田正典說：「我需要電池為手機充電，需要廁所。」但他害怕再走入任何房屋，但要上廁所時也迫不得已。大津町62歲居民田中嘉明帶着妻子與85歲母親逃離住所，與約50名鄰里一樣只敢睡在車上，他說：「我不認為我們能回家，我們的性命已被遺忘。」阿蘇市51歲居民工藤惠抱怨道：「沒有水和電，我們甚麼都做不到。沒有電視，我們無從獲取救災行動的資訊。我們不能沐浴，連沖花灑澡都不能。」他與妻女合力用膠箱儲水備用，「積穀防饑，好過事後遺憾」。
日本放送協會/日本時報/路透社/法新社