美國未成年人電子煙上癮問題越趨嚴重,食品及藥物管理局(FDA)周三對電子煙製造商發出警告,要求務必在接下來兩個月採取防治行動;若製造商不願研究如何調整銷售,FDA會代為執行,並適當開罰。
FDA局長戈特利布(Scott Gottlieb)將青少年濫用電子煙的趨勢比喻為「流行病」,年輕人使用電子煙的比例上升,最終成癮,令人難以容忍。他表示,FDA可能要求製造商和零售商改變營銷手法,例如停售調味的電子液體;FDA將密切關注網店,防止18歲以下人士網購電子煙,若業者不願配合,要由FDA出手,「我就攤牌地說,我們的資源包含民法和刑法。」
由於電子煙不含焦油,不會產生煙霧和煙味,製造商主張這類產品可幫助吸煙者戒除傳統紙煙。不過科學界公認,電子煙仍會對健康帶來長期負面影響。去年,FDA做出有爭議的決定,將限制電子煙銷售的法規延遲至2022年,期許能夠幫助年長吸煙者戒煙;戈特利布承認,當時沒有預見會出現青少年濫用電子煙的問題。
據FDA計算,五大電子煙製造商Juul、MarkTen、Vuse、Blu、Logic控制97%電子煙市場。他們皆同意,有必要限制未成年人接觸電子煙,也願意與FDA合作,尋找解決方案。美國電子煙技術協會(Vapor Technology Association)也表達支持,但認為FDA的強硬措施,不符合公眾健康的最佳利益,行政總裁阿布德(Tony Abboud)問,「FDA難道希望數百萬美國人回歸抽紙煙嗎?」
FDA於4月提出一項青少年煙草防範計畫,嚴重衝擊電子液體銷路,對多間電子液體經銷商發出警告,並且對Juul的零售商開罰。FDA表示,下周一將公布新的電子煙宣導教育活動,不久也將宣佈更多尼古丁替代療法,幫助成年吸煙者戒煙。