黑人青年被白人警察射殺、校園槍擊、毒品酗酒、貧富懸殊......「種族大融爐」美國的社會紛紛擾擾，似乎有數不清、解不開的難題，但在這個偌大國家的一個角落，靜靜藏着一片快樂淨土。

美國國家經濟研究局（NBER）一份調查指出，維珍尼亞州小鎮夏洛茨維爾（Charlottesville）被選為全美最快樂城市。究竟這兒快樂的秘方是甚麼？當地居民認為，擁有廣義的自由、社區意識，令他們的生活充滿幸福。勸他們搬去物資更豐盛的地方居住？不。

夏洛茨維爾距離美國建國元老、《獨立宣言》起草人傑斐遜（ThomasJefferson）的家鄉相距僅11公里，傑斐遜把生命、自由、追求快樂，形容為人類三個最不可剝奪的權利，而這三項權利正正就是夏洛茨維爾居民的生活信條。

「我不知道甚麼是快樂。」周五晚上在鎮內大街徜徉的格雷格說，「但一切都很好啊。」夏洛茨維爾令人快樂之處，還有︰擁有優良大學維珍尼亞大學、怡人氣候、周全的健康醫療設施、美味的食物、多元文化，全都是快樂要素。

居民形容住在夏洛茨維爾不會如在紐約般那樣累，也不會在洛杉磯一樣，被無休止的塞車毀了生活。即使小鎮有些東西已過時，但這正是其魅力一部分。

鎮內餐廳主廚格拉斯（DonnieGlass）說︰「這兒地方細小，但它有着大城市人所想要的一切。」從美國首都華盛頓出發，開車兩小時便能到達夏洛茨維爾，感受到此間恬靜的鄉村生活，可以騎馬、逛葡萄莊園，或到附近的謝南多厄（Shenandoah）國家公園遊玩。餐館比比皆是，可以盡情享受美食、喝酒、聽音樂。

心動？想去感受一下快樂？夏鎮居民就是擔心這個，被慕名而來的遊客搞亂了原本恬適的生活。他們憂心地產商會進駐，過度開發難免破壞周遭環境，令綠洲變成沙漠。他們最希望是維持原有的生活狀態。

英國《衞報》

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