在美國人眼中，「大鬍子」卡斯特羅是個獨裁者，但拉丁美洲民眾視他為共產革命偶像。在他共產專政半世紀下，古巴經歷過將世界拖到核戰邊緣的導彈危機，亦捱過蘇聯共產集團崩潰；他獨鬥10位美國總統，軍事政變與暗殺都奈何不了他，但最終還是不敵病魔，前晚逝世，終年90歲。

卡斯特羅的死訊，由他弟弟兼古巴現任領袖勞爾，於深夜上電視宣佈。「在今晚10時29分，古巴革命總指揮卡斯特羅離世了。」勞爾的顫抖嗓音以革命口號送別兄長：「永遠向前，邁向勝利！」勞爾未提兄長死因，只說他的遺體遵其遺願昨日火化。

古巴昨日起全國哀悼9天，所有公眾活動取消，公共和軍方建築物下半旗。周一、周二民眾可簽署「莊嚴誓詞，表態效忠革命理念」，之後在夏灣拿革命廣場有大集會。卡斯特羅骨灰周三起巡遊全國，下周日葬於東部城市聖地亞牙，該處是他早年生活之地。統治古巴近半世紀的卡斯特羅，一生高舉共產主義旗號、致力「輸出革命」。1926年生於古巴東南部比蘭鎮一個富農家庭，在夏灣拿大學修讀法律時，受左翼反帝國主義思潮影響，加入反多明尼加和哥倫比亞右翼獨裁者的流產政變。

美「豬灣事件」推翻不遂

獲法學博士學位後他在夏灣拿開設律師事務所，並計劃參加1952年全國議會選舉，豈料選舉被取消，令他決心推翻美國政府扶植的巴蒂斯塔獨裁政權。惟翌年起事失敗被捕。坐牢兩年後卡斯特羅流亡墨西哥，結識了棄醫投身共產革命的哲古華拉，並在1956年重回古巴展開游擊戰，到1959年革命成功，解放古巴。

卡斯特羅政權最初獲得美國承認，但其後卡斯特羅開始對美國操控的工廠和蔗園實施國有化，美國終在1961年初跟古巴斷交，中情局在時任甘迺迪總統支持下發動「豬灣事件」，謀求推翻卡斯特羅。但入侵失敗，古巴軍擄獲逾千人，羞辱了美國，更索得戰爭賠償。

古巴之後宣佈成為社會主義國家，更加靠攏蘇聯，並讓蘇聯將60枚導彈運入境內。美國發現蘇聯在古巴興建導彈基地，甘迺迪即宣佈全面封鎖古巴，嚴重警告蘇聯若不撤走導彈，本土就會受到核攻擊。蘇聯終讓步，一觸即發的全球核戰終消弭。

避638次暗殺　登《時代》百人

卡斯特羅跟美國嫌隙日深，據說中情局曾向他發動638次暗殺，惟他的地位穩如泰山，在長年受到美國制裁下，堅持與10任美國總統對着幹，反美英雄的地位牢固，更拉攏委內瑞拉和玻利維亞大搞反美左翼大聯盟。美國《時代》周刊也在2012年將他列為古往今來100位最具影響力人物之一。英雄遲暮，2006年腸胃出血幾乎送命後，卡斯特羅一直欠安，2008年終完全交棒給勞爾。勞爾掌權後開始有限度經改，獲卡斯特羅認同；但對改善與美國關係，卡斯特羅顯然不以為然。今年3月美國總統奧巴馬歷史性訪問夏灣拿後，卡斯特羅曾在報上發文批評奧巴馬未為二戰時美國投原子彈道歉，強硬表明「我們不需要這帝國給我們任何東西」。

今年4月他在古巴共產黨大會現身演講，坦承年事已高，到8月生日由勞爾和委內瑞拉總統馬杜羅陪同欣賞音樂會，是他最後一次公開場合露面。卡斯特羅退下政治舞台多年，他離世對古巴政治事務不會有重大影響。分析認為古巴真正的測試，是2018年勞爾下台時如何「把革命火炬交給下一代」。

美聯社