82歲的明仁在位28年,他一直重視履行天皇的公務,但據悉他曾向皇室透露,隨着年事已高,若無法履行公務也應該退下來,由皇太子德仁繼位。不過,天皇生前退位在日本近代史並無先例可援,政府必須修改現時規範皇室制度的《皇室典範》。
日本憲法第4條規定,天皇不得干政,如果明仁在公開講話中明確表示想「退位」,變相是指令政府修法,勢必引發一場政治風波。外界估計,明仁會避免直接使用「退位」等字眼,只會盡量通過表達自己的心境作出暗示。假如宮內廳同意電視直播,將會是首次有日本天皇透過這個方式向公眾表達內心感受。2011年,東日本發生大地震和海嘯,日皇曾經發放預錄講話,慰問災民。
日本放送協會