開刀做手術會有流血的情況，若病人失血過多，就要輸血以維持各個器官的正常運作。然而，輸血對病人有一定的風險，如細菌或病毒感染、輸錯血等問題均會導致病人死亡。因此，若能避免輸血，就可以減低相關的風險。
血液中的紅血球負責將氧氣輸送到身體不同器官，紅血球數量越多，輸送氧氣的能力就越好。相反，紅血球數量減少，血色素濃度便會下降，出現貧血現象。
不過，輸血可出現多種併發症，最廣為人知的是透過輸血感染愛滋病或肝炎病毒，雖然風險極低，但出現的併發症均令病人擔心。此外，血液還可能帶有未知的微生物，潛在風險無法估計，任何人捐出的血液都不能保證百分之百安全。
輸血還可能引起急性肺炎，病人在手術後會出現肺積水和肺炎。