同年8月21日，郭炳江與妻兒經日本往大溪地度假，一周後接到正在美國的母親來電，指陪她到三藩市醫院作周年驗身的郭炳湘，驗身時發現肝臟有細小癌症腫瘤，須即時動手術。郭炳江遂偕妻兒即趕往三藩市，抵埗時大哥已出院一兩天，在三藩市大屋休息。他當時見大哥心情低沉，對他似懷有敵意，令他不敢跟大哥說話。母親後透露大哥因「唐小姐」與大嫂吵架，大嫂更一怒下帶子女離開。他見大哥很不開心，盡力安慰，但不敢提公事。
他形容母親對大哥痛愛有加，當時無論在醫院或在家，都一直陪伴在側。有晚母親趁他安慰完大哥，將他叫入父親書房，把門關上，在父親一幅大相前說，「大佬有病，啱啱同大嫂嗌完大交，大嫂帶埋細路走咗，大佬好唔開心……俾人綁架嗰6日好慘、好驚、受咗好多痛楚」。
母親求他要「盡量遷就大佬，聽大佬話」，擔心大哥會「做糊塗嘅事傷害自己」。郭炳江說「我都好錫大佬，好同情佢」，加上今次母親關房門，表現緊張，且是首次開口求他，故他答應母親要求。郭炳江說，他人生首次作出承諾是在父親臨終前，第二次是向母親作出承諾，兩次他均認真對待，「一定會做到」。
此外，郭炳江提到大哥在03年一手處理西九項目，「因為佢好鍾意藝術、音樂、藝術展覽，或者佢覺得我同郭炳聯冇乜文化，所以佢負責」。郭炳江指大哥走勻全世界的博物館，「我哋梗係好高興，佢終於搵到個計劃佢鍾意，少啲煩我哋」。但他指大哥應沒有向許問意見，因大哥不喜歡許。