現時泛民主派擁有立法會26個議席，泛民內部評估，9月選舉後，除了功能組別的7席會流失大半外，地區直選也可能失去議席，包括現時港島區的4席或減少至3席；新界西5席也可能失去1席，加上經過區議會選舉後，民協等團體開始在政制議題與泛民保持距離，他們估計最惡劣情況下，堅持普選立場的泛民可能連21席「關鍵少數」地位也保不住，只有17席左右。

另一個令泛民選情不樂觀的因素是中聯辦提早介入選舉，有泛民中人稱，有意在九龍西出選的梁美芬，近日得到中聯辦穿針引線，發展地區票源。民主黨主席何俊仁承認，由於建制派獲中央背後力挺，泛民今年選情極為緊張，「我哋面對嘅對手，係一部國家機器」，泛民在這個形勢下，保住立法會最少21席「關鍵少數」，成為他們今次選戰最大目標。
何俊仁認為，泛民要取得20席或以上，才能繼續擁有和政府議價和有效監察政府政策的能力，「因為政府如果夠晒票，就乜都唔使再理」，萬一泛民不幸失守，要爭取普選將遙遙無期，「佢哋（政府）到時鍾意點樣改動成個政制就可以點改，包括增加傳統嘅功能組別，最終產生一個保守嘅功能議會，令真正普選遙遙無期。」

公民黨黨魁余若薇也承認，泛民來屆要取得20席或以上存在相當難度，她認為泛民要在政改問題有議價能力，最少要有立法會三分一席位，「要確保所有人（議員）在過程中挺直腰骨係有難度，所以泛民起碼要有25席或以上，先至可以叫做穩健」，所以今次選民積極投票，支持泛民候選人，較以往任何一次選舉更形重要。
中文大學政治與行政學系高級導師蔡子強同意，若泛民無法保住立會三分一席位，相信他們在政改問題上，難以爭取較接近他們要求的方案，泛民也沒有任何能力阻止方案通過，屆時恐難有作為。