香港人喜歡吃日本菜，而且越吃越刁鑽，不少人明查暗訪，四出打探由正宗日籍廚師主理的高級日式料理店。這些高級日本餐廳可能隱身在港島商業區、尖沙嘴等地，你也許萬萬想像不到，在荃灣也能有機會嘗到日本廚師炮製的家常日本料理。

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位於荃灣荃景圍的「日本洋食屋翔」由前田夫婦合力經營，前田先生是土生土長的日本人，前田太太則是久居日本多年的日籍香港人。二人於2003年時在香港認識，隨即結婚，並在2004年返回日本。不過，前田太太於2008年懷孕後，他們決定返回香港。香港人未必明白他們的決定，但對前田夫婦而言，他們相信在香港生活比生活在日本來得更好。

在日本洋食屋翔開業之前，前田夫婦在西營盤有一間經營了將近三年、名為「Pasta Inn」的餐廳。它和日本洋食屋翔一樣都是走西洋路線的日式料理，但因為租金問題，前田夫婦最終選擇落戶荃灣。

「在這裏開業的租金真的很相宜，所以我們的食物質素雖然高，但亦可以用很便宜的價錢提供給客人」前田太太說。Pasta Inn顧名思義是主打意粉的餐廳，到了荃灣後，前田夫婦決定改變餐單，改為主打日式傳統西洋風格的米飯菜式。日本洋食屋翔的食材都是來自日本，而且都是由前田先生一手一腳烹調。

「每一次他煮完後都會給我試味，因為我是香港人，更加清楚香港人口味。」前田太太笑言。

傳統日本料理味道濃厚，相對而言香港的煮食風格較為清淡，為了迎合港人口味，前田先生自然要略為修改配方：「傳統日本料理用很多鹽，但香港人不喜歡太多鹽，所以我用少很多鹽，例如面豉湯，傳統的味道香港人都不喜歡。我稍為修改一下，香港人就喜歡了。」

餐廳只有前田夫婦合力經營，這種夫妻檔在日本很普遍，很多家庭式的小型餐廳都是這樣營運的，但香港人卻會覺得很奇怪：「這間餐廳只有兩個人？」正因為餐廳的每樣細節也要親力親為，雖然餐廳11:30才開業，但為了準備工夫前田先生平常7：30就要返到店舖，而前田太太則要9：30到達餐廳；雖然晚上9點就截單，實則上他們回到家時已經11點半了。

經營餐廳可說是非常辛苦，但比起日本更為嚴苛的工作環境，他們明顯更加享受現在的生活：

「香港人喜歡日本始終是表面，未達到深層，如果你到日本深層生活，你便會覺得很辛苦，有很多掣肘，別人怎樣看你，你要很重視。在日本，沒有事情是私人的，日本是一個團體。」前田太太說。「旅遊和生活是完全不同。如果生活我會選擇香港，間中旅行才會選擇日本。純粹去旅行你覺得日本很好，但你不會想過去那邊生活，是兩回事。」
日本作為旅遊地點自然理想不過，但當你身處日本職場，那種壓力卻是令人苦不堪言，工作環境、職場文化，以及和同事之間的人際關係，無時無刻讓人喘不過氣，連經營餐廳也是在香港容易得多。

「在香港開餐廳比日本容易得多，香港很細，又有很多人居住，就算餐廳在一個不方便的地點，客人都可以很容易過來。」前田先生說。

「日本所有事情都要跟規則，香港相對自由一點，」前田太太補充道：「開餐廳也很簡單，人人都開到。」

和很多只打算在香港暫留的在港日本人不同，前田夫婦早已決定不會返回日本，前田先生也拿了香港身份證。他們的兩位兒子現在都在本地小學就讀，是土生土長的香港人，除了名字以外，和任何一位香港小朋友都沒有分別。

「我們應該不會返回日本，香港始終是我們的家。我們的小朋友也是香港出生。」前田太太說。「我是香港人，只不過我有日本護照而已。」

「坦白講日本是我的家，」前田先生說。「但香港就是第二個家。」

前田夫婦將全副心力放在餐廳之中，除了因為生計所繫，更因為他們在經營餐廳時，有機會嘗到在日本工作時所缺乏的自由。在日本老闆就是一切，而香港則給了前田先生做老闆的機會：

「我擁有這間餐廳，我可以決定所有事。無壓力又輕鬆，我經營餐廳也很上手。」前田先生說：「我不需要聽從老闆的意見，因為我就是老闆。」

「我們簽了六年租約，在這一刻我們真的很想在香港生活下去。希望這間餐廳可以蒸蒸日上，上到軌道。我們為了小朋友着想所以留在香港，這六年會很努力。」前田太太說，「我們想兩公婆一手一腳工作，也沒請員工幫手。看上去雖然辛苦，但精神上很滿足。假如客人可以將食物吃光，我會很開心。尤其是讚我們：『哇，幾好食喎』，我就最開心了。」

很多香港人也覺得香港沒有未來，而前田夫婦就選擇將未來放在香港。前田夫婦眼中的香港，是一個充滿商機的自由城市，雖然租金高昂令小店難以經營，但只要努力，人人都有機會突圍而出，創出一片自由的小天地。

正因為這種吸引力，讓他們選擇了香港。

採訪：黃宇恒
攝影：鄧梓健
導演：倫星揚