泰國周日舉行大選，一名前模特兒及前僧侶共同為政黨「佛學之地」（Pandin Dharma Party）拉票，爭取將佛教正式列為國教，爭取影響力，與親王室和軍方的佛教政黨產生分歧。

泰國雖是佛教國家，佛教民族主義活動向來不及在緬甸、斯里蘭卡等國家活躍，僧侶對政府的影響力遠不及王室和軍方。36歲前時裝模特兒、「佛學之地」的國會議員候選人西里瑪（Sirima Sarakul）為政黨拉票時表示：「我加入這政黨是因為其政策是要保障佛教。」

軍政府近年以打擊貪污、性醜聞、謀殺等名義，將全國40,000家寺院收歸政府管制。「佛學之地」相信泰國佛教受到威脅，因為世俗政權打壓僧侶，而且政策傾向關心屬少數派的穆斯林，該黨47歲領袖空．梅迪說：「僧侶被政府打壓得很苦。政府過份偏袒其他宗教。」

他們的理念在中部巴吞他尼府受到支持，65歲支持者友塔納（Yuttana Suksa-ard）說：「國內的佛教一直腐敗，像這樣的政黨可以有助淨化宗教。」

另兩個親軍政府的佛教政黨反斥「佛學之地」「不是真正的佛教徒」，人民改革黨（People's Reform Party）的65歲黨魁白彭（Paiboon Nititawan）說：「我們的黨甚至不會討論宗教，而是在應用佛陀的教學。」

這場大選中的宗教角力，反映出泰國建制派與民粹主義之間的政治分歧。泰國佛教分為兩個派別，一個是「大宗派」，主要流行於廣大民間的信徒中，僧人眾多，有深厚的群眾基礎；另一個是「法宗派」，19世紀由泰王創立，保守又看重經典，流行於王室人員為首的貴族階層中，在國外有一定影響力。

佛教學者頌立（Somrit Luechai）說：「不同派別的僧侶，與軍政府之間有利益衝突。一日僧侶仍受中央政府控制，這衝突不會結束，而是會日趨嚴重。」

「佛學之地」主將把佛教正式列為國教，給予寺院更多保護，該黨否認反穆斯林，但抱怨國策偏袒穆斯林，希望在穆斯林佔多數的南部府設立國家資助的佛教設施。「佛學之地」一共派出145人爭取議席，空．梅迪指由於資源緊絀，只能依賴社交網及上門拉票，他說：「就算得不到任何議席，至少我們現在有一個平台了。」

路透社

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