“Where and how did I get my revolutionary and modern ideas?”
“I got my idea in this very place; in the Colony of Hongkong.”
──孫中山先生
殖民主義是世界史重要課題。15世紀葡萄牙、西班牙崛起成為殖民帝國,1494年兩國簽署《托德西利亞斯條約》(Treaty of Tordesillas),瓜分歐洲以外「發現」的新世界。到了19世紀,新興殖民帝國如英、法等取而代之,英國殖民地遍佈全球,有「日不落帝國」之稱。第二次世界大戰後,非殖化運動興起,殖民地相繼獨立,殖民主義歷史暫告一段落。
正是在全球殖民主義下,香港於鴉片戰爭後成為了英國殖民地。香港立法會網站說,「香港自1841年1月26日起至1997年6月30日止是英國的殖民地」。1843年《香港殖民地憲章》將香港定名為The Colony of Hongkong。(有趣的是,Colony一字在九七之後仍然存在於一些法律之中,1999年港府需刊憲進行法律適應化,一次過將法律中尚存的Colony字眼改為Hong Kong。)
回到歷史現場。中國政府和政治人物在1949年前對香港的殖民地地位沒有甚麼反感。例如孫中山,1923年他應邀到香港大學演講,他在演說中自問「Where and how did I get my revolutionary and modern ideas?(我在哪裏、我如何獲取我的革命主張和現代思想?)」然後自答「I got my idea in this very place; in the Colony of Hongkong.(就在這裏,香港殖民地)」孫中山雖然大力提倡改變中國的「次殖民地」現狀,但對於香港的法定名稱,仍予以尊重。