很多人認為，江澤民下台後，北京的香港政策不會改變，但事實不然。隨着江的勢力進一步弱化，胡錦濤的位子愈來愈穩，此消彼長下，兩人在處理香港問題上的理念分歧將愈來愈突出，特別是在對待民主派的態度、物色第三屆特首，甚至培植治港班子的思路上，兩人的分別將更明顯。

領導人不偏幫土共富豪
江澤民在位十五年，是北京的香港政策主要推手。回歸七年來，北京主要是依靠香港的兩股勢力來支持特區政府施政，一是以傳統左派為骨幹的「土共」，另一個是以豪門富商為主的「保守派」。這兩股勢力有截然不同的政治和經濟利益：土共立場較左，草根性較強，主張更多福利；富商們反對改變現有的政治制度，反對福利政策。但在北京的強力作用下，這兩股勢力心不甘情不願也要走在一起，合組成保皇派。
土共受到北京牢牢控制，北京以他們作為治港基礎力量，並不令人意外。而北京與香港富豪關係密切的原因很多，但說到底跟江澤民等第三代領導人的價值取向有關。江澤民雖是共產黨員，但政治立場較右，較認同資本家等精英。在江澤民主政下，過去十多年中共向資本家靠攏的速度驚人，甚至不惜修改黨章，顛覆自己的傳統（中共一直自認為代表農民和工人階級的利益），容許資本家入黨，吸收社會精英進入建制。因此，江澤民等人與香港富豪關係密切，是可以理解的，而江澤民挑選董建華出任特首，相信也跟董的豪門之後及上海人背景密不可分。
相反，以胡錦濤為首的「團派」，大多平民出身，相對較主張社會公平，更重視社會公義，也就是較為左派（並非香港政治所說的「左」）。過去兩年，胡錦濤和溫家寶推出多項照顧弱勢社群的政策，包括替農民工追討欠薪、取消城市的收容制度、關注愛滋病人的權益等，這些都是左派思想的具體表現。既然胡錦濤的價值能體現在內政上，自然也可能會運用到香港政策上。