加拿大42歲女演員埃德蒙森（Sarah Edmondson）15年前加入邪教「NXIVM」，她在「NXIVM」被洗腦，十多年間為了「升級」打入最高核心圈子，不斷為組織招募新會員。最後她如願以償成為核心成員，卻被安排用燒紅烙鐵在她臀部烙上領導人名字縮寫，自此她才醒悟自己在領導人心目中只是一個「奴隸」，於是與丈夫一齊脫離邪教，更向外界公開一切，令邪教領導人全部被捕。

當年27歲的埃德蒙森遇上製片人兼邪教成員維森特（Mark Vicente），由於她當時事業不太順利，維森特聲稱「NXIVM」提供可「找出自我不足」的工作坊，於是便決定參加課程，渴望尋找到人生意義。她參加名為「Executive Success Programs（ESP）」的自我改良工作坊，開始被灌輸要信賴邪教的信息，「（她們教導）我的不足之處就是『喜歡我』病毒，因為我太注重別人對我的想法，他們令我覺得追求演藝感覺不好，更說『你感覺你需要它，正因為這種不足』，但我事後回想其實意思是『不要倚賴演戲』，他們希望我倚靠邪教」。

「NXIVM」於1998年由商人拉尼爾（Keith Raniere）、前護士薩爾茲曼（Nancy Salzman）在紐約州奧爾巴尼創立，埃德蒙森更與薩爾茲曼的女兒勞倫（Lauren）成為最好的朋友，更認識了丈夫埃姆斯（Anthony Ames），2013年兩人結婚，之後生了孩子。

隨著她與勞倫的聯繫越來越緊密，對方向她介紹「升級制度」，開始不能自拔。她矢志追求升級，「我知道如果我想升級，我必須招募，我知道我很擅長，拉尼爾會說『如果你想在生命中成功，你必須成為一個出色的推薦人』」，結果她在10多年間為「NXIVM」招募了100名新成員。

2017年勞倫邀請埃蒙德森加入核心圈子「Dominus Obsequious Sororium」（DOS），意思是「掌管奴隸婦女」，她可以直接向拉尼爾、薩爾茲曼以及拉尼爾的「精神妻子」、女演員麥克（Allison Mack）直接匯報。埃蒙德森對拉尼爾的第一個印象是「很奇怪，但不是很特別」，當她接觸拉尼爾越多，越覺得他很平凡。

女信徒要加入核心圈子「DOS」，必須呈上自己的裸照以及寫信詳細交代過去不當行為，更要進行一個加入儀式。當日她和另外四名婦女被要求全裸，輪流躺在按摩床上，由其他婦女按着她們，然後再用燒紅烙鐵在她臀部刻上名字縮寫，每次最多可能歷時40分鐘。她憶述︰「我看到其他女子郁動，結果只會更痛及需時更長，我只想着『我一定要熬過』，於是我進入深沉冥想狀態，想着我的兒子藉此抽離。」，「當燒熱烙鐵碰到第一位女士的身體時，她好像受到折磨般從桌上摔下來，太可怕了。」

埃蒙德森稱當初她以為會在自己身上烙上麥克的名字，但其後發現原來是拉尼爾的名字，「當我發現拉尼爾的名字縮寫烙在我的身體上，而女教友又與他發生性關係，這不再是賦權，而是奴隸制度，一切都是基於謊言」。同年5月維森特亦脫離了「NXIVM」，促使埃蒙德森亦決定脫離「NXIVM」，並於10月《紐約時報》刊登公開一切。

數月後「NXIVM」核心人物被捕，拉尼爾今年初受審時，「NXIVM」更多骯髒細節曝光，原來他會蒙着女教友眼睛，替他進行口交，更為女教友的下體拍攝特寫照片。而勞倫更承認拉尼爾曾垂涎埃蒙德森，想她為自己生孩子。今年6月，拉尼爾被控賣淫、敲詐勒索罪成，相信會被判終身監禁。

英國《每日郵報》

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