收到電郵的都是在英國天空新聞（SkyNews）電視台網站張貼尋人啟事的失蹤者的親友，全部電郵發自同一個假電郵地址：
[email protected]。發信人在電郵中自稱代表「英國外交部駐泰國分局」，來函通知收件人的某某親友已經證實在海嘯中喪生。多名在該網站張貼啟事的人都收到電郵，後來天空新聞揭發是惡作劇，立即報警。
拘捕一名40歲男子
英國警方前晚發表聲明證實，這些電郵都是假的，提醒任何人收到這類電郵都應「非常小心」，強調當局絕對不會用電郵方式通知死訊。警方發言人說：「英國政府不會用電郵來傳遞國人摯愛的死訊。警方認為今次事件屬於非常嚴重的罪行，現已展開全面調查。」事後一名四十歲男子在林肯郡被捕，將被控以蓄意發布假消息和滋擾公眾罪。
但警方同時表示，不希望親屬因為事件而對上網尋親失去信心，說：「對於很多受到今次發生在東南亞的可怕災難影響的人來說，互聯網是重要的資訊來源，我們不希望人們不再繼續使用這個途徑。」
天空新聞事後亦發表聲明，表示對惡行感到「惡心」，說：「當天空新聞網站一知道有人胡亂向張貼告示的人發電郵，冒認英國政府官員，我們已第一時間通知警方，並與他們積極合作。」