柔道分六級十段,由最初的六級白帶按級晉升至黃、橙、綠、藍,取得一級啡帶後,再考升段試到黑帶初段,最高為黑帶十段。
福田敬子說,柔道跟日本社會一樣重男輕女,女性不論技術如何出色,極限都是五段,她在1971年已取得五段,到2001年徒弟們為她出頭請願,要求頒授她第九段榮譽,直至2006年才如願以償。
福田一生獻給柔道,為了推廣柔道,不惜犧牲家庭婚姻。她於日前獲悉取得第十段時,最初是很驚愕,繼而感慨流淚說:「這是我的婚姻,是我的命運。我選擇柔道而放棄婚姻,我從沒想過這條路是這麼長的。」
她說在有生之年取得十段很開心,因為終實現了夢想,希望這會有助鼓勵更多女性學柔道。
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