現年41歲的葉簡明,祖籍福建。《財新》報道稱,2002年時年僅25歲在福建建甌縣與人一起合作成立了五家小公司,業務範圍涵蓋衞生用品、生化微肥、木竹業加工和消防器材經營部,是為今日中國華信能源的前身。中國華信官網稱,該公司為民企,主營能源與金融,2015年營業收入2,631億元人民幣(2,982億港元)。去年9月,中國華信曾斥資91億美元(約713億港元)買下了俄羅斯石油公司14.16%的股份。
不過,葉簡明的發迹史極為神秘,且為人低調。他去年接受訪問被問及其創業史時僅說:「我們的發展史非常簡單,正道光明。我學校畢業出來,給家族做事,個人已經打下了一定的基礎。」他又稱1999年到香港發展,回來以後在福州找了幾個合夥人設立進出口公司,2006年開始涉足能源。但外界相信,葉是中共軍方的白手套。