鏡房內，正想跟幾個身段修長的芭蕾少女聊天，未行近，少女們都害羞的退到牆邊，雙手擺後整齊直立，「來個一字馬？」王仁曼說。颯颯幾聲，少女們已順暢地一字馬坐下。鏡頭一轉，本來嘰嘰呱呱偷看的「小鴨子」們，也橫七豎八的擺起一字馬、八字馬來……在尋常孩子都能穿上芭蕾鞋的今天，我還是能嗅到習舞女孩那不一樣的味道。

記者：陳慧敏

攝影：潘志恆、部份相片由受訪者提供

50年代
Joan Campbell　 緊身舞衣嚇壞學生

香港芭蕾舞的發展要追溯到1922年，俄羅斯的巴芙洛娃（Anna Pavlova）來港演出，在名門淑女間掀起了芭蕾熱潮。不過「當時香港的芭蕾舞者來自俄國、法國、意大利居多，俄國的芭蕾比較着重高難度技巧。」香港最早期的英籍芭蕾舞老師Joan指：「但英國式的則較重感情的抒發及表現。」是她的昔日拍檔Carol Bateman最早將英式芭蕾帶到香港。40年代，Carol Bateman來港辦Carol Bateman School of Dancing，54年Joan Campbell加入，並以「英國皇家芭蕾舞學院」（Royal Academy of Dance）考試課程為藍本舉辦課程。多位本地著名舞蹈家和名人如王仁曼、劉兆銘、陳寶珠、毛妹等都是她們的學生。今日依然是校長的Joan笑說：「剛來港的時候，華人學生們還不習慣穿緊身舞衣跳舞，覺得好尷尬。」她得花時間解釋那是學校制服，要看到身體的動作及曲線，也不阻礙活動才行。

那個年代，在外國人的學校裏學舞，學費不菲。「60年前了，那時每月學費大約為25美元吧，那年代月薪有$1,000至$2,000的，已是很富有的人家了。」那年代一般打工仔月薪約$80-$100。學生雖然非富則貴，但都很珍惜學舞的機會，Joan回想：「昔日不少女孩都努力學習，想成為舞者或教師。大家很樂意多回來上課、練習，一星期三、四天不是問題。但現在的孩子好忙，多上一課會阻礙到他們的鋼琴課、游泳課，把芭蕾當作興趣來學的人較多。」今日Joan的學校還是以外籍學生居多，改變，並沒分國籍。

60年代
王仁曼　只知道英國芭蕾

「我都算首批中國人在香港讀芭蕾舞，芭蕾舞不是跳那麼簡單，裏面有藝術、佈景、音樂、戲劇組起來才能演繹到芭蕾舞劇。」50年代，芭蕾舞在香港是外籍人士的天地。「殖民地嘛，小時候我就只知道英國芭蕾，去了英國人的芭蕾舞學校學舞，『英國皇家芭蕾舞學院』的教師課程又考上了，做銀行家的爸爸覺得有個文憑，都是個好職業，才讓我去讀。」王仁曼就這樣坐上了往倫敦的飛機，開始了一生的事業。
英國皇家舞蹈學院裏的學習非常嚴格，像傳統的英式寄宿學校，周日要換好衣服吃午飯，人要整齊、儀態要好，除了跳舞外，還得學兒童心理學、人體解剖學、舞台佈置等等。「當時我想，在港教芭蕾的都是外國人，用英文教授，學生們都會一知半解聽不懂的，所以60年代我就回港，開了香港首家華人芭蕾舞學校。」當時才23歲的她，首批學生有利孝和夫人的千金、著名骨科醫生方心讓爵士的千金，邵逸夫的姪女邵聖瑜、及張天愛姐妹等，完全是上流社會的生活圈，連多任港督都是同好。「麥理浩爵士會去藝術節看芭蕾舞表演，還會請我們去宴會，聊起天來好隨和。彭定康來沙田大會堂看我們練舞，還親自上台跟小朋友們聊天。我的學校開幕酒會，他也有來參加。」

只為身形好看點

頂着殖民地的光環，那年代的人很仰慕芭蕾舞嗎？王校長：「那個年代還未有香港舞蹈團，芭蕾舞很難成為職業。大部份學生都想來學儀態、讓身形好看點，走路姿勢優雅些。」 翻查往日訪問，學生張天愛、鄭佩佩等都不約而同講：「王校長好嚴格！」但嚴格背後，王仁曼跟她們每一個都保持着亦師亦友的關係，想起76年鄭佩佩拍《獨臂刀》的時候，「那年代沒地鐵，她在清水灣拍片拍到一身汗，乘天星小輪及叮叮到跑馬地上課，兩小時車程，她一直堅持。我好佩服她。」2011年才親自陪學生去巴黎歌劇院芭蕾舞學校考試。訪問當晚她又約了一班7、80年代的學生晚飯小聚。「三十多年了！」說罷笑得好甜好甜。
凡人如我免不了就要她比較今昔。「現在學業逼得太緊要，學生迫不得已放棄芭蕾。更多低年班的同學，學了兩三年，為的就是一紙證明信。」家長們還是覺得讀書當醫生、律師比較重要。這也是芭蕾普及化，不再「貴族」的衍生結果。大大小小的芭蕾舞學校也多的是，讓王仁曼看到，現在師資普遍下降了，她覺得家長們選校前，應該先去看看學校，「老師要經正式的培訓，但現在學校太多了，師資良莠不齊。」這也是讓她感到比較惋惜的事。

70年代
張天愛　沒有華人的空間

張天愛的家庭背景很洋化。她的爸媽很早就知道文化藝術是很重要的科學，完全放手讓她去學。4歲那年，張天愛跟王仁曼學芭蕾，10歲打敗全球5,000名舞者，考入只得十個名額的「皇家芭蕾舞團」（Royal Ballet School），獨個兒到英國留學10年：「無可否認芭蕾舞給人一種很貴族的感覺，當年學舞的同學仔，個個有車有工人接送。而我當時純粹是喜歡跳舞。」

為了芭蕾而去英國，發高燒、跌斷骨、流血流汗都拚命練舞。獲獎多得連學校都為她立雕像紀念，但到畢業時卻有人告訴她，以她的黑髮黃皮膚，永遠無法成為英國皇家舞蹈團裏的主角。她不跳了，跑回香港陪媽媽，拍劇、做明星、做時裝設計，就是不跳舞。可是多年以後她才發現，當年喜愛又曾放下的舞蹈，成就了她的一生。「我念的39科裏包括服裝、舞台設計、編舞等，都是文化藝術相關的事。轉來轉去，現在想來，最快樂的，仍是在英國學芭蕾的日子。」
張天愛的芭蕾舞根，始終也沒扎在香港，香港的芭蕾舞界，她自言不太清楚，只是，她眼前的芭蕾，卻依然貴族，因為她在北京辦學校教芭蕾，學生依然是有錢人。當然，她也不以為，芭蕾是富人的專利。十年前，她成立了天愛基金，讓貧困的、輕度弱智的、看不到的都來學芭蕾。「他們都很喜歡呀。其實芭蕾可以讓小孩子在思維上、精神上、及群體配合上一起發展，令小朋友變得更聰明。」