香港2.28大抓捕,受迫害者之一是來自美國的人權律師John Clancey關尚義,他到警署報到時,手上拿著一本書《Humankind:A Hopeful History》,作者是荷蘭年輕歷史學者Rutger Bregman ,他被譽為當今歐洲最具影響力的思想家之一。他的前作《Utopia for Realists: How We Can Build the Ideal World》認為大家不要再埋怨世界各種不平等,要建立理想世界,有三個政策支柱:基本收入保障、十五小時工作周及開放邊境公民自由流動,只有這樣才能達到理想生活。
Rutger Bregman認為這大錯特錯,他研究人類廿萬年來的歷史,證明從智人時代開始即可看出人性本善,愛和平,天性傾向是群居合作而非自私的競爭猜忌。現代人在性惡的論證中,既有心理學實驗,例如 Stanley Milgram的耶魯撞擊實驗、 Philip Zimbardo 的史丹福監獄實驗,文學上有暢銷小說《蒼蠅王》,筆下本來純真的孩子,流落荒島求生,結果激發出邪惡人性。
全書最後一章叫〈The Other Cheek〉,Rutger Bregman詳述南非結束種族隔離,黑人當家日子來臨,昔日掌權的少數白人Afrikaners認為黑人會復仇,已準備好開戰。曼德拉親自約晤Afrikaner將軍Constand Viljoen,經過四個月密談,贏得對方尊重,雙方攜手阻止南非陷入內戰。
「人之初,性本善」我們念蒙書《三字經》已懂,但《Humankind》一書用很多例子告訴大家,「性善」這信念很重要,當你信人性惡,就會生惡念受惡果。他鼓勵大家「It’s when a crisis hits...that we humans become our best selves.」危難才是活出更好自己的時候。