基因藏長生不老奧秘
17歲女嬰長不大

蘋果日報 2010/05/10 06:00


布魯克跟父母、三名姊妹,家住巴爾的摩(Baltimore)市郊。長不大,她雖然開始懂得爬行、被搔癢會咯咯地笑,但始終不懂說話,沒換牙,只有乳齒,家人仍要每天為她換尿片、哄她睡覺、摟抱她,儼如小女嬰般。
小女嬰其實17歲了,外表長不大,多年來卻有嚴重健康問題,像中風、癲癇、潰瘍和呼吸困難,身體似乎會像常人般衰老。
有女如此,爸爸霍華德.格林伯格(HowardGreenberg)無怨無悔。「布魯克是個了不起的孩子。她很單純,像半歲嬰孩那般牙牙學語。她可跟別人溝通,我們都知道她想怎樣。」他希望科學家對布魯克的基因研究,能幫助其他人。
南佛州大學醫學院教授沃克(RichardWalker)正領導研究小組,研究布魯克的脫氧核糖核酸(DNA)。初步結果顯示,她負責控制老化的基因可能出現缺陷,令她停止老化,永遠停留在某個階段。但具體是甚麼基因,如何運作,仍有待研究,布魯克的個案,有助專家找出如何透過控制基因延緩衰老,甚至找出長生不老的方法。
沃克說:「我們將她的基因組跟常人比較,就可能找出那些基因,從而找出控制的方法。」英國《星期日泰晤士報》