「𠵱家老婆嘅遺體喺醫院殮房,最擔心係冇錢搞出殯,仔女喺大陸,香港經濟又咁差,要問親戚朋友借嘅都借晒,𠵱家心情真係好難形容,每晚淨係瞓得一、兩個鐘。」談及亡妻的離去,六十八歲的劉伯不禁老淚縱橫,感到傷心欲絕。
住院開支靠借貸
劉伯大半生從事行船工作,與妻子結婚逾五十年,育有四名兒女居於內地,均已成家立室,各有家庭負擔。退休後,夫婦靠領取綜援金過活,月入僅足餬口,縱然生活貧困,但他們亦懂得享受悠閒的晚年生活,閒時喜歡參加社區中心的長者活動,消磨時間。
可是,好景不常,三月下旬「沙士」疫症爆發期間,林婆婆因感到腰骨痠痛及持續發燒,四月初,她便前往東區醫院求診,被列作「沙士」懷疑個案,需留院觀察。兩星期後,醫生證實她沒有感染「沙士」,但發現其肺部有陰影,遂安排她五月初再返醫院進行詳細檢查。
六月初,她經證實患了末期肺癌,先後入院進行二十多次的電療,惟頑強的癌細胞仍不斷在其體內及腦部擴散,病情十分反覆,最後更陷入半昏迷狀態,留院多天後不治。連月來,患有哮喘病的劉伯感到心力交瘁,經常往返醫院照顧病榻中的愛妻,除了支付昂貴的交通往來費用外,亦要籌錢購買其所需的尿片及營養食品,令生活百上加斤,被迫向親戚借貸,以解燃眉之急。