（更新內容）被指與中國國家主席習近平私交甚篤的美國駐中國大使布蘭斯塔德（Terry Branstad），在中美關係跌至冰點之際，昨日突然宣佈將於下月離任，令外間出現諸多猜測。有指美方這是在實質降低雙邊關係，另有人認為這是美方全面脫鉤的重大信號，還有分析認為，布蘭斯塔德其實留下來已難以發揮任何作用，他最初赴中國任職時的期待也已全部落空。

法廣網今日一篇分析文章則引述學者指出，按照美國大選日程，無論誰當選，新總統如果任命新的駐華大使並得到參議院批准，最快也要明年春天，這也意味着，在半年多時間美國沒有駐中國大使，造成美中外交的實質降級。然而，在中美關係處於冰封的狀態下，美國駐華大使一職其實作用有限，甚至已變得可有可無。

文章謂，布蘭斯塔德曾被中國官媒稱之為「中國人民的老朋友」，與習近平有長達20多年的私交。布蘭斯塔德2017年7月抵達北京上任時，曾對自己與習近平的個人緊密連結有過高度期望。沒想到，幾個月後，中美貿易戰爆發，兩國關係發生了四十年以來最糟糕的變化。接續出現的香港危機，武漢肺炎疫情大爆發，繼而引發中美全方位對抗。六月份，美國關閉中國駐休斯敦總領事館，中國隨後則關閉美國駐成都總領事館報復，雙方對抗越來越嚴重。

文章認為，中美今天的局勢呈螺旋式下降，布蘭斯塔德已無能為力，並指他有可能知道自己今後與中國人的交往非易事，早已對駐華大使一職意興闌珊，「他和駐華使領館所有工作人員，出外行動亦將得到越來越多的限制，甚至那些不屬於美國政府而在華的美國公民，若與中國公民會面都得事先通知，這種情形大約是毛澤東與尼克遜會面以前中國普遍的對待外國人的情形。」

文章又提到，布蘭斯塔德或許沒有想到，他投書《人民日報》，解釋美中政策近來的變化，希冀與中國人民強化溝通的那篇題為『基於對等重置關係』的文章也遭到黨媒拒絕，並被指「有明顯事實錯誤和充滿偏見」，中國外交部發言人趙立堅更是冠之以「充斥着對中方的惡毒攻擊抹黑」。但中國駐美大使的崔天凱則可以自由地在美國發表言論，今年已經發佈五篇為中國政府辯護的文章，接受過幾次美國電視台的專訪。

文章寫道：「布大使終於忍無可忍，這從他隨後在微博發表旋即被中方屏蔽的名為『中國虛偽的宣傳系統』的英文聲明可見一斑。」

文章最後並沒有推測布蘭斯塔德突然離職的真正原因，但就可圈可點的，形容他在當前被冰封的中美關係，角色已變得可有可無，「他不離任，他不僅越來越遠離當初上任時的期望，甚至受到北京當局從未有的掣肘和限制，在這樣的情狀下繼續做『中國人民的老朋友』還有多大意義？」又指上任後一直很低調的布蘭斯塔德，在臨別的那篇聲明，也不忘以非常嚴厲的口吻告戒，「如果中國想成為『一個成熟的大國』，習近平總書記的政府就會尊重西方外交官直接與中國人民對話的權利」。

美國之音則引述亞洲協會美中關係中心主任夏偉（Orville Schell）分析指，布蘭斯塔德突然離職代表美國對中國的「接觸政策已死的又一迹象」。他說：「布蘭斯塔德去北京就任大使是帶著希望去的，甚至川普總統也希望，他們能跟北京達成某種突破。布蘭斯塔德確實是很好的人選，因為他認識習近平。但是一切都沒有成功。我要說的是，這完完全全是被惡化的雙邊關係所破壞的，而且我認為他一定感到無法在那裡發揮建設性的作用。」

夏偉將雙邊關係惡化的主要責任歸於習近平。他說，過去獲得美國8位總統全力支持的「接觸政策」，曾經或多或少使美中關係保持穩定，現在「基本上是被中國在南海、台海、香港、新疆以及東中國海的非常侵略性的行動給扼殺了」。

美國國務院一位不願透露姓名的高級官員則說：「中國政府在很多方面把路都堵絕了，實際上中國對美國在華外交的存在它已經限制了很多，所以，(布蘭斯塔德) 待不待在那裡基本上已經無所謂了。」

法廣網/ 美國之音

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