馬斐森指，港大作為公帑資助的大學，對公眾有責任，但給予意見及干預是有分別的，大學歡迎前者、後者則謝絕。他又說，大學管治現時面對不少挑戰，其中最嚴重的是自我審查，尤其是年輕教職員，或自覺有不可談的爭議題目。馬斐森稱，自己跟大學管理層都會提醒年輕教職員，毋須自我審查。
馬斐森又再談到副校長任命風波，他表示，雖然不同意否決陳的任命，不過他更加在意校委會用了超過一年時間處理，其間事件受多方如傳媒介入。雖然校委會最後仍有按程序投票、並否決任命，但整件事已表現了校委會的管治差。事件另一主角陳文敏昨早亦有出席論壇。
中大學生會前會長、港大碩士課程校友楊政賢亦有出席論壇，他質疑香港政府非經民主選舉授權，讓政府插手院校事務是否合適。對此，彭定康認為大學並非沒有政治，指大學管理層、教資會成員等都有責任保護院校自主。他重申，香港地方雖小，但有不少院校在國際間有良好聲名，證明本港大學的成就。
馬斐森強調，院校自主及學術自由受威脅並非港大或香港獨有，呼籲港人重視及珍惜學術自由。
■記者周婷