【本報訊】外交部駐港特派員呂新華日前突然向美國駐港總領事楊甦棣發炮，指摘對方早前公開評論特首選舉及區議會種票事件，屬干預香港內部事務，又暗示若楊再犯嚴重外交錯誤，不排除將他列為「不受歡迎人物」。美國駐港總領事館表明不接受呂的批評，泛民指外國領事約見政界人士，表達對香港的意見並無問題，呂新華言論反而是干預言論自由。
呂新華日前罕有地主動約見香港少數傳媒，點名抨擊楊甦棣早前與香港傳媒茶敍時，就下屆特首選舉、以及區議會種票事件發表意見，呂斥楊的做法是干預香港內部事務，做法並不合適，公署堅決反對美方做法，強調就算中國駐美的外交官，也不會公開評論明年美國的總統大選。

對於早前「維基解密」揭美國駐港總領事館經常約見香港政黨及立法會議員，談論政治議題，雖然美方指中國駐美外交官員也有做相同的事，但呂新華反駁稱中國外交官員從不干預別國內政，就算美國民主黨和共和黨有爭議，中國駐華盛頓的官員，也不會找共和黨人討論。
呂新華又稱已向美方提出嚴肅抗議，要求對方不要再評論香港內部事務，又暗示若美方不理會，這等同犯下非常嚴重外交錯誤，中國政府有權採取嚴厲交涉，包括可以將有關人士列為「不受歡迎的人」。
不過美國駐港總領事館表明，不接受呂新華的批評，而英國駐香港總領事奚安竹更主動回應呂新華言論，表明會繼續與有廣泛代表性的港人會面，討論政治和經濟問題。民主黨主席何俊仁指出，外國領事若只是表達意見，他不覺有何問題，反而呂不准外國領事約見政界人士、不准他們表達自己的意見，根本就是干預言論自由，民主黨不會理會呂的言論，會繼續與外國領事交流見面。