世上最好的Cabernet Sauvignon何處尋？稍懂葡萄酒的人，相信不加思索便能答道：「波爾多左岸的Médoc、Pauillac或Margaux等地區沒錯吧！」那麼，如果說澳洲最好的Cabernet Sauvignon呢？西澳洲那邊的Margaret River，應該會是專家們的標準答案。

上世紀五十年代，西澳葡萄酒重點產區，只有距離珀斯不遠的天鵝谷（Swan Valley）。直到六十年代中，Dr. John Gladstones於西澳洲大學，發表了一份關於Margaret River與波爾多的氣候比較報告，公告天下兩地風土氣候（terroir）何其相似。不少當時的釀酒先鋒，看過報告後都深受影響──Dr. Tom Culity於1967年在那裏創立 Vasse Felix酒莊，隨後，還有Cullen、Moss Wood及Leeuwin Estate等等。

成立於1986年的Howard Park，和第一代先鋒比較，雖算是後來者，但以酒論酒，他們的Cabernet已跟前輩們的水準看齊，也同樣具備優雅的大酒風範。而釀酒師Janice McDonald，更剛獲澳洲《Gourmet Traveller WINE》評為「2018年度最佳釀酒師」。

好酒是怎樣煉成的？Janice 專誠來港為我們開班示範，釀造Cabernet中一個重要而複雜的後期動作：Blending。簡單說，就是葡萄酒經（橡木桶）醞釀後，在Clarification程式及裝瓶之前的一次「混」釀調配。因為每年都要從不同葡萄園、經不同醞釀程序得出的葡萄酒之中，調配出能展現最佳風味的「配方」，釀酒業界均視之為整個釀酒過程中最複雜、最高難度的一環，與發酵程序一樣，釀酒師的經驗與判斷力，是成敗關鍵。

Janice這次給我們講解她的旗艦作，2017 Abercrombie的調配秘方之餘，亦帶來當中的原酒，讓我們嘗試一下「混」釀的難度。當然，如果你抱着喜歡怎樣便怎樣的態度去「混」，那是沒任何難度可言的，大師班中更有品酒專家謂，當中某原酒的水準高得可做直接裝瓶做Single Vineyard作品，何用再「混」呢？ 然而，具有三十多年釀酒經驗的Janice則很堅定的回應：「Blending，是因為要彰顯出我們最好的一面，若有某一原酒能滿足我這個要求的話，我會考慮直接用它（裝瓶）。但到目前為止，這個還未出現。我認為你說的那原酒，並未夠好。」

跟大師上了僅此一課，又怎會完全明白Blending的意義，但起碼，當一杯你認為最好的Cabernet在手時，可以想像一下它是怎樣「混」出來的。

文、攝影（人物）：Ivan Wong
不愛上班的自由工作狂。兼任進念‧二十面體Media Consultant。

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