北韓近期密集展示小型核彈、測試洲際導彈引擎，試射流動中程導彈和潛射彈道導彈，正是要一步一步邁向擁核國地位，難題顯然拋回到中美日韓一邊，要麼跟金正恩議和，要麼實施更多制裁，但現在的制裁已屬非常嚴厲，似乎除戰爭外，要讓平壤感到更難受的對策並不多。
更弔詭的是，現在反而輪到南韓擔心一窮二白的北韓會誤判，承受不了越來越多的制裁而隨時崩潰，帶來難民潮。南韓副外長林聖男承認，突如其來的統一會重創南韓經濟，因此傾向維持朝鮮半島現狀。首爾的憂慮同北京的想法顯然不謀而合，中國也不願見到一個統一但親美的韓國出現在旁邊。
在這個投鼠忌器的背景下，北韓玩命式的對抗可說頗為成功，至少近期中美日韓對平壤一再挑釁的回應，似乎想硬也硬不起來。更值得留意是，美韓兩國領袖分別於明年和後年換屆，有理由相信這種綁手綁腳的北韓政策，將會無可避免地持續一段時間，直至新領袖摸清新方向。
《愛爾蘭時報》/東亞論壇/《歐亞評論》