【本報訊】兒童哮喘及各類敏感症困擾不少家長，究竟哮喘是先天或後天飲食與生活習慣所致，相信是不少人的疑惑。美國科學家長期跟進一批過着原始農莊生活的兒童，再與在現代農場及城市長大的小朋友比較，發現生活條件越差的兒童，哮喘及敏感比率越低，估計與自幼接觸多種微生物及飲用不經加工的天然牛奶有關。
研究由一名在美國印第安納州執業的免疫學專家領導，他跟進了157個在印第安納州居住的阿米希教派社區(AmishCommunity)家庭內，6至12歲兒童的健康狀況。這些家庭因為宗教原因，仍然過着極原始簡樸的舊式自給自足農村生活，社區內無電視、電話等現代通訊及娛樂設施；研究又跟進了約3,000個瑞士現代農莊及11,000個城市家庭的小朋友健康。

城市幼兒受過度保護

結果顯示阿米希教派社區的兒童的哮喘比率最低只有5%，在瑞士農場生活的兒童則有6.8%患哮喘，城市兒童的比率最高達11.2%。
研究又替兒童進行敏感測試，阿米希教派社區兒童的敏感比率仍然最低只有約7%，現代農場兒童則為25%，城市兒童更高達44%。
研究人員估計在原始農場生活的兒童，出生已接觸各種各樣的微生物，加上常飲用無加工牛奶，令免疫系統一早認識到各種致敏原，到成長期就不會對無害的常見致敏原出現過激反應，故城市的幼兒被過度保護，無機會接觸大自然生物，例如花粉等，相信是令免疫系統發展出現偏差，引發哮喘及敏感症的元凶。