現代都市生活繁忙緊張，很多人在公餘時都希望能找個有效鬆弛身心的方法，而按摩便是一個很受大眾歡迎的選擇。
按摩的種類很多，不同的手法會有不同的效果，若能明白箇中道理，便可更有效地針對個人需要而選擇合適自己的按摩手法。一般而言，按摩能產生幾個功效，其中最主要的是把緊拉着的肌肉鬆弛、增加血液循環和肌肉的柔韌性、去除局部性水腫、提升被按摩部位的溫度和刺激肌肉的收縮反應。前幾個效果都是由較輕及較慢的手法如按撫、推拿和提揑等而達致的。但若要刺激肌肉的收縮則需要較重及較快的拍打手法了。

除了以上幾個比較機械的生理反應外，按摩時因為施者的手部和受者的身體會有接觸，所以若父母替小孩按摩或夫婦間互相按摩都是一個很好培養雙方感情的方法。
近幾年市面上也流行很多按摩機，這些機器都有着大同小異的功能，其價格的分別多數在於不同牌子和功能多少而定。按摩機的優點在於不需依靠別人便可享受按摩的樂趣，加上其按摩時的節奏和力度都可能比人手按摩平均，所以按摩機的確不失為一個好發明。但使用時要注意的是，一般市面上所售賣的型號，都不會因應用者的體形和身體狀況而自動調節按摩力度和位置，而且也曾發生因按摩機失靈而把用者的身體弄傷的情況，所以在選擇按摩機時，必須注意定期保養維修以策安全。
撰文：香港理工大學康復治療科學系教授吳賢發博士
逢周三刊出