如果世上有美國前總統俱樂部,這肯定是其中一個最難加入的組織。
能夠攀上白宮這個世界權力高峯兼仍在世的人不多,他們或許曾因所屬政黨或政見不同而互相攻訐,但卡特、老布殊和克林頓三位前總統周四聚首時,沒有唇槍舌劍,談的盡是輕鬆幽默的「前總統經」。
「再不對你指指點點」
卡特(1977-1981年)說:「我們這些曾在白宮生活和服務過、之後又因為憲法限制或選舉結果而被迫退休或從事其他活動的人,有一種特別的聯繫。」
他續稱:「這(卸任後)真是我們的一段好時光……傳媒、眾議院和參議院的人,再不會對你應該怎樣做事指指點點,除非你娶了那些人,就像克林頓那樣。」挖苦的矛頭送到來,當聯邦參議員的克林頓夫人希拉莉一笑。
「舊政敵會變成好友」
老布殊(1989-1993年)說:「離開白宮後,你會有一些變化。首先,抗議你的群眾少了──很失望,是真的。當你打高爾夫球時,也沒有人會對你讓球。」他說大家都成了前總統後,舊政敵會變成好朋友,「我覺得克林頓跟我就是這樣」。克林頓把他攆下台的過節,已一筆勾銷。
「無人會再聽我說話」
克林頓(1993-2001年)指出,第六任總統小亞當斯說過「塵世間最痛苦的事,莫過於當前總統」,但卡特離任後積極從事和平活動,前年榮獲諾貝爾和平獎,證明這句話是錯的。不過他日前曾在午餐會上酸溜溜地說,當前總統的好處是可以暢所欲言,壞處是「我已沒有權,無人會再聽我說話。」
法新社