沙地阿拉伯與俄羅斯開打石油減價戰，美國的頁岩油業勢大受衝擊。所謂的頁岩油來自由古代沉積物堆疊而成的頁岩層，沉積物中含有大量古代微生物，有機物受到高溫高壓分解，就會產生天然氣或石油。美國早在1949年已開採頁岩油，但由於過程困難且昂貴，令頁岩油未能普及。隨着2000年「水力壓裂技術」成熟，開採成本才有所降低。

「水力壓裂技術」首先要在含豐富頁岩油的位置鑽出井口，當鑽土機向下鑽到一定深度後，會緩慢旋轉並開始水平鑽探，並沿着岩石一直延伸。之後用炸藥在深處炸洞，再注入高壓水、沙和化學物質破壞岩層結構，化學物質亦會令天然氣更易滲出。最後把水抽回，就可收集天然氣或石油。

大量開採頁岩油改變了美國的能源格局，令國內石油及天然氣產量急升，減少對進口能源的依賴，也導致全球油價下跌。開採頁岩油的地區包括德州、北達科他州、路易斯安那州及馬塞勒斯頁岩區（Marcellus Shale）、賓夕凡尼亞州、維珍尼亞州等。發展頁岩油也為美國創造更多就業職位，在2010至2012年間，石油和天然氣行業增加了16.9萬個職位，增長速度是整個國家的10倍。

然而開採頁岩油會對環境造成影響，例如壓裂過程使用過的化學物會把放射性物質與其他污染物一同帶出來。這些水若沒有經過適當處理會污染環境，甚至可能污染地下水。此外，開採頁岩油亦會產生溫室氣體。

美國《Vox》

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