全球爆發新型冠狀病毒肺炎（Covid-19）疫情，石油輸出國組織（OPEC）與俄羅斯的減產談判破裂後，沙地阿拉伯宣佈增加原油產量推低油價，由原來每日約970萬桶增至超過1000萬桶，拖累中東股巿急挫。美國《紐約時報》評論分析，今次事件反映年僅34歲的沙地阿拉伯王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman）雖然低調了逾一年，但其「愛冒險」、「衝動」性格依然不變，為了「懲罰」俄羅期拒絕一起合作維持油價，不惜以強硬手段推低油價，即使會危及國內經濟亦在所不惜。而穆罕默德近日又被揭下令拘禁4名王室成員，足見他正雷厲風行鞏固自己的勢力。

沙地王儲穆罕默德一向給人的印象是「危險、具野心」，他被指與2018年異見記者卡舒吉（Jamal Khashoggi）被殺案有關，惹來國際撻伐。《紐時》文章指，穆罕默德因卡舒吉案沉靜了超過一年，但最近不顧大巿受疫情打擊，大幅降低油價，他的做法「在西方國家再次引起討論︰穆罕默德是否太輕率，不是一個可信賴的夥伴？」

沙特阿拉伯增加原油產能，由原來每日約970萬桶增至超過1,000萬桶，同時大幅減低油價，可能令全球經濟陷入衰退，更可能耗盡沙地的現金儲備，令他自己也無法兌現承諾，積極發展新投資項目，減少國家對石油的依賴。南方衞理公會大學（Southern Methodist University）學者布魯（Greg Brew）指出，穆罕默德明顯「攬炒」，沙地阿拉伯、俄羅斯甚或可能包括美國在內的石油輸出國經濟都會受打擊，「但這正是典型的穆罕默德作風，不是嗎？他是個冒險家，容易作出衝動的決定」。

穆罕默德上周被揭拘禁4名王室成員，包括國王薩勒曼（King Salman）的兄弟艾哈邁德（Ahmed bin Abdulaziz al-Saud）和姪子納伊夫（Mohammed bin Nayef）。消息指，穆罕默德不滿4名王室成員批評他，於是出手教訓他們，亦藉此殺雞儆猴，警告其他王室成員，如果像那些被拘禁的王子般批評他，就會得此下場，以鞏固自己的勢力。

穆罕默德去年曾表現出「成熟」的轉變，包括撤出與伊朗的衝突及出席國際峯會，英國倫敦政治經濟學院教授赫格（Steffen Hertog）指出︰「穆罕默德沉靜了一段時間，令人以為他已變得成熟，但明顯他的性格始終如一。」

赫格指穆罕默德不惜犠牲沙地的自身利益，也要削減油價，為了懲罰俄羅斯拒絕配合減產維持油價，「沙地向俄羅斯展示不合作的代價」。

但他指出沙地在這場減價戰中的損失可能較俄羅斯更大，因為俄國擁有石油以外的其他收益來源，損失相對會較沙地為輕。而沙地目前仍太過倚賴石油收益，現金儲備亦已連續4年下跌，預計未來2年沙地的經濟都會處於低迷，因此穆罕默德大舉拘禁可威脅他地位的王室成員，率先肅清政敵應對內在的威脅。

美國非牟利組織「中東民主計劃」（Project on Middle East Democracy）研究員米勒（Andrew Miller）表示，穆罕默德「與以往所說相反，穆罕默德沒有從錯誤中學習，他沒有變得成熟，他只意識到自己可以凌駕法律，因為沙地對西方盟友很重要，所以無論如何，西方國家都會歡迎他。」

美國《紐約時報》／《蘋果》資料室

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