菲律賓於1976年在南沙探到石油,引起各國「食指大動」,現時越南在29個島上駐軍、菲律賓9個、中國亦是9個、馬來西亞5個、台灣亦佔1個,越南則更自稱南沙為越南所獨有,因為越南在該區發現石油,看來這個糾紛不會輕易解決,而中國提出的合作互惠可能是最佳方案,不過該處是航母、核潛艇及油輪航道,又是軍事要點,兵家必爭,要求各國合作又談何容易。
「石油地理」早有前科,中亞洲的里海(CaspianSea),是湖是海至今沒有統一的定義,看該國自身石油利益而定,因為假如定為海的話,則按國際法是依海岸線瓜分海面及海底;依湖來算的話則只是岸邊一定範圍屬自己,而湖中央則為共有。
蘇聯以前把里海定為海,但在發現石油之後則要把它定為湖;伊朗則強說里海是湖,並要求瓜分20%面積,實際上此舉是強佔阿塞拜疆的油田為己有,把自己本來14%海岸線增至20%。