讀寄宿學校會改變一個人，條件是進寄宿學校進得早。

對於香港父母，這是一個難題。媽咪捨不得囝囝。進寄宿學校最適當的年齡，人家在校刊裡已經告訴你，第一道門檻是十三歲。

十三歲進寄宿學校，不但即打下學習機礎，提早培養獨立人格，最重要的是能及早進入「寄宿學校英語」的英語語境。

寄宿學校學到的英文，當然不只是文法正確。我很快就發現寄宿學校的校師，如果對學生不滿，很少直接拍桌子、擲書本，用形容詞罵人，而是轉彎抹角，讓你知道你好像不大行。

譬如寄宿學校的校師不會直指You are Too Lazy-----這樣罵人太簡單。他會說It would be much helpful to me if you could be a little bit more diligent with your study and attentive in your classroom 。

他不是在罵你，而是近乎求你：如果你學業可以勤奮一些，或在課堂裡聽書專注一點，你會幫得到我。因為多出幾個A*，多教出幾個進牛津，我也會加薪續約。

至於You are甚麼甚麼，這種直接的指控，在寄宿學校是有的，不過出自宿舍的女舍監，也就是Matron。她看見廚房一塌糊塗就會大叫：Boys, don’t be so lazy, can you make the kitchen a bit more tidy。

漸漸時日有功，我們都知道高級的英文不是直說，而是用潛台詞（Understatement）。英國的議會和政界諷刺對手成風，而不是青筋暴現的大罵。第一次世界大戰時的英國首相萊佐治（Lloyd George），指摘他前任的自由黨主席Herbert Samuel時說：「他小時候割包皮，醫生一定丟棄了錯誤的那一節。」意思是看不起這位前任做事拖泥帶水，不像一個男人。

比起今日的特朗普用推特時時罵美國的新聞界整造假新聞（Fake News），我認為英式的幽默，如果在寄宿學校學到，會更加高級。美國作家米勒說：「一個人沒有做小說家的天份，又沒有做律師的詞鋒，而他一對手做手術時又會手震，這種人最好做記者。」

為甚麼特朗普不學懂這樣的方式嘲諷他討厭的新聞界？答案是他沒有讀過英國的寄宿學校，或美國東岸的貴族學校再「貴族」，培養出一名富貴爛仔的風險，無論如何比大西洋另一岸高。

當然，若孩子在寄宿學校浸淫日廣，回到香港，首先會跟父母產生代溝。媽咪一開口罵他「死仔包」，會惹來他的反感，他不是覺得被冤枉，他憤怒的原因是他的母親竟然如此粗魯，他會笑著糾正：「Mummy, if I am a dead bun, You must be a juicy tart。」廣東話的包，英譯為Bun。而蛋撻的Tart來自英文，然而這個字當然別有含義。

這時做母親的聽了一呆，回香港渡假、剛由蘭桂坊回家的他，就可以很驕傲地知道，即使查了字典，你的母親也不明白你很高級地回擊了她一記，你真是一個英國人教出來的有貴氣的忤逆仔，她替你付的學費沒有白交。

作者陳思銘，九歲負笈英國，十四年後畢業歸來；如今身在港，心也在港，但思想始終停留在彼邦。

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