看深一層，中共刻意吹捧張居正，更是為了營造其統治合法性的背景。當社會貧富分化、官民衝突此伏彼起時，一個一黨專政的政權，其合法性難免受到更多質疑、挑戰。統治者賴以支撐其合法性的惟有政績，包括國家主權的完整和獨立、經濟持續發展、官員的道德操守等，而內地官員操守的崩潰，已成為最薄弱、最致命的環節。
在政制改革停滯不前時，當局深知反腐倡廉只是空談，要紓緩民怨，就要為官員的腐敗尋找既合理又隱蔽的藉口。既是偉大的改革者，又縱容同盟者斂財的張居正，顯然因此被中共高層看中。只不過，主角如果太過貪財好色，會有損宣傳效果，電視劇的刪剪也就不在話下。
張居正的為官哲學是：「野有餓殍，你縱然餐餐喝菜湯，也算不得一個好官。如果老百姓豐衣足食，你頓頓吃肉，笙歌不絕於耳，你依然是一個好官。」如此高論，不只深得內地官員之心，在民間也有一定市場。一旦中國的民眾接受了這套理論，中共就能以經濟的增長掩飾官員的腐敗，延伸政權的合法性。這個如意算盤，真的打得響嗎？
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