由家境清貧的小惡霸到法律系畢業生，再由名不見經傳的特務頭子，到臨危受命、領導崩塌的國家重新恢復國際影響力，普京（圖）從政生涯幾乎是俄羅斯當代史，今日的俄羅斯，可說是由「現代沙皇」普京一手塑造。

獲葉利欽賞識上位

1952年10月，普京在列寧格勒（今聖彼得堡市）出生，父母都是工廠工人。普京曾說，小時候住公社住房、廁所是公用，艱苦環境下他成為小惡霸，是校內少數不獲准加入少先隊的「壞分子」。
少年普京開始習武化戾氣，以加入情報機關KGB為志願，1975年畢業於列寧格勒大學法律系之後如願以償，負責反間諜任務，曾以繙譯員身份掩護派駐東德。
蘇聯解體，聖彼得堡成為普京從政起點，1996年打入莫斯科權力核心，獲時任總統葉利欽賞識，迅速上位：由出任總統副幕僚長、聯邦安全局（FSB）局長到成為總理，只花短短三年，而辣手對付車臣叛軍更令本來名不見經傳的他聲望飆升。
1999年除夕，普京攀上權力頂點：接替辭職的葉利欽坐上總統寶座。經過18年鐵腕管治，俄羅斯經濟有相當發展，介入敍利亞和促使克里米亞由烏克蘭「歸俄」證俄恢復國際影響力，但反對者痛批普京打壓異見，距離民主和自主越來越遠。
美聯社