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萬億紅眼蟬 美國吵翻天

蘋果日報 2004/05/13 00:00


「牠們來了!」「吵耳小傢伙即將進攻東部」……美國傳媒近日紛紛預告即將湧現的「吵耳小傢伙」,是數以萬億計的黃腳紅眼蟬。牠們在地底長眠十七年後,今夏破土而出,邊震動薄翼邊發出震耳欲聾的鳴聲,首都華盛頓和十四個州隨處可見,許多戶外活動為此改期。
這種蟬長約三點八厘米,只見於美國東邊,東起紐約州,西至伊利諾州,南至喬治亞州均會出現,預料最多見諸辛辛那提市。牠們會在三至六周內盡本能求偶交配,生產最多的蟲卵,然後死去。下一批蟬到二○二一年才再成群湧現,延續這個十七年一遇的奇妙循環。

橫衝直撞撲向人樹
紅眼蟬又被稱為「十七年蟬」,牠們不咬人,也不像蝗蟲般會破壞農作物和植物,基本上沒有害處。但牠們視力較差,會橫衝直撞,撲向地面所有看似樹木的東西,包括人類。另外,由於雄蟬叫鳴求偶時音量可達八十至一百分貝,當大批雄蟬同時叫鳴,加上牠們震動雙翼的聲音,會產生巨大噪音。
美國農業部自一八九三年就有這種蟬出現的紀錄,十七年後出現的稱為第一代,今年是第十代,也是最多的一次。科學家認為今次這批蟬的出現,是研究昆蟲對樹林影響的難得機會。印第安納大學生物學家克萊更形容這是「奇妙的生物學現象」,坦言「牠們並不可怕,但有點討厭」。

戶外婚禮紛紛改期
很多居民已做足預防措施,一些在戶外舉行的婚禮和畢業禮已經改期,高爾夫球等活動也難免受影響。一名居民說:「我的屋子與院子已滿布蟬,看見妻子出入都要打傘,很有趣。」
愛吃昆蟲者更食指大動。其中戈登形容這種蟬「有一種硬殼果的味道,好像開心果」。他說用蟬來佐酒更有風味。華盛頓有酒店原本計劃推出售價七十八港元的開胃蟬餐,但因「怕嚇走顧客」而擱置。
美聯社/英國《衞報》