美國總統奧巴馬到共產國家老撾出席東盟系列會議，成為首位到訪當地的在位美國總統，獲老撾國家主席本揚歡迎，被視為兩國關係友好化的里程碑。奧巴馬宣布，將助老撾消除美國在越戰時期於當地投下的集束彈。分析認為，奧巴馬此舉試圖緩解兩國歷史中留下的裂縫，增強美方在亞洲的影響力對抗中國擴張。
奧巴馬前天深夜飛抵老撾首都永珍，昨晨與本揚在雨中檢閱儀仗隊後，到總統府出席歡迎午宴，碰杯祝酒，氣氛融洽。

修補裂縫　抗華擴張

奧巴馬其後到國家文化會堂向在場逾1,000觀眾致辭，表示希望兩國重新合作及發展，承諾會讓老撾人民經歷一個充滿機遇的新時代。奧巴馬提到，美國在越戰時期為切斷北越補給線，曾以集束彈地毯式轟炸老撾，向老撾投下的炸彈比二戰中向德國及日本所投的更要多。由於不少集束彈至今仍未引爆，奧巴馬在台上宣佈基於道德責任，將於3年內增撥9,000萬美元（7億港元），助老撾清理集束彈。老撾表示歡迎，指雙方合作處理戰後遺留問題有助推動兩國關係，承諾會加大力度搜索在戰時遇難的美軍遺體，以及失蹤的美軍士兵。
美聯社/法新社/德新社