128公路對於很多香港的朋友來說，這名字也許比較陌生，不過，它在美國科技產業的地位絕對不容忽視。128公路是美國東岸波士頓市附近的一條半環帶公路，由於這條公路旁邊有不少高科技公司，所以這裏也被稱為「美國的高科技公路」。
矽谷跟128區有很多相似的地方。首先，兩個地方都有頂尖的大學，矽谷附近有史丹福和柏克萊，波士頓附近有哈佛和麻省理工。這些學校的學生，創辦了很多成功的科技公司。筆者聽一位在麻省理工念電腦博士的朋友說，他的學系裏充滿了創業風氣，同學間常常討論新的意念，有些情況更是教授跟學生一起在外面創業。另外，矽谷和128區都有近「水」樓台之利，在美國比較有名的創投基金公司，都是集中在這兩個地方。
在2007年，波士頓地區一共有17家由創投基金支持的公司成功上市，共集資13億美元，而矽谷則有20家同類的公司上市，總集資額達20億美元。
波士頓128區既然有着跟矽谷相似的優勢，為甚麼它的科技業發展沒有超越矽谷呢？很多人都試圖從美國東西岸文化差異來解釋，說東岸的人比較保守，西岸的人比較愛冒險和勇於嘗試。

生物科技人工智能較優勝

不過依筆者分析，矽谷比128區更具吸引力的基本原因便是當地的天氣。矽谷屬地中海氣候，夏季天氣晴朗亁燥少雨，冬季溫暖多雨，比起波士頓地區長達四個月的嚴冬和一年幾次的大風雪，矽谷可以說簡直是天堂，外來的移民，特別是印度和中國來的工程師，都喜歡和暖的天氣。
另外，由於矽谷科技公司的密度高，電腦人轉換工作比較方便，亦由於這裏人才眾多，科技公司都喜歡跑到矽谷開業，這種情況像滾雪球一樣。話雖如此，波士頓128區也有優越的行業，它在生物科技與人工智能方面的發展，在美國處於領導地位。在美國非常暢銷的人工智能Roomba吸塵機，也是波士頓一家小公司iRobot的發明。這證明了一個地方，如果不可以跟矽谷這個行頭老大哥硬碰，也可以在一些自己有優勢的行業打出名堂來。
文　宇
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