1963年11月22日，美國總統甘迺迪和第一夫人積琪蓮造訪德州達拉斯市，為謀求連任造勢，兩人坐車由機場前往市中心準備發表演說，為了讓沿途50萬民眾一睹積琪蓮的芳容，甘迺迪棄防彈車，改乘開篷車，結果讓槍手有機可乘。
下午12時30分30秒，總統開篷車以時速15公里慢駛過迪利廣場外的榆樹街，埋伏在附近教科書倉庫大樓6樓的奧斯瓦爾德，用一支軍用步槍向對面20米外的甘迺迪發冷槍。曾是美軍神槍手的奧斯瓦爾德，第一槍失準，第二顆子彈卻先射穿甘迺迪頸部，再打中車上坐在前方的德州州長康納利胸口，第三發子彈打爆了甘迺迪的頭蓋骨。積琪蓮一度不顧危險，撲向車尾箱位置，抓住一塊飛脫的頭骨，在附近的特工希爾隨即撲上車護主。