阿聯酋一向嚴密控制訊息流通，社交通訊軟件如WhatsApp及Skype等有部份功能被禁，當地私營社交通訊App「ToTok」自7月推出以來迅速走紅，甚至登上歐美等地下載榜首，但美國《紐約時報》揭發，該款App實際上是政府的監控工具，「ToTok」背後的開發商是與阿聯酋有關係的數碼間諜僱傭兵公司，協助政府監控用戶手機上所有對話、行動及圖片等，蘋果及Google已將軟件緊急下架。

「ToTok」推出後蘋果及Google商店分別獲數以百萬計下載，本來主要用戶都在阿聯酋，但上周在美國成為最多人下載的社交App之一，但「ToTok」被揭發是監控工具後，目前在蘋果及Google的App商店已下載不到。美國國家安全局（NSA）前黑客沃德爾（Patrick Wardle）分析過「ToTok」後，認為它看來是中國美顏視訊App「YeeCall」配上英語及阿拉伯語後的輕微修改複製版。

分析指「ToTok」專為大型監控而設計，功能上看似與大部份App一樣，但會追蹤用戶的位置和聯絡人等資訊。軟件表面上要求用戶位置以提供天氣預告，又或似Instagram連結Facebook賬戶一樣搜查用戶聯絡人，實際上存取用戶的咪高峯、相機、日曆及其他數據。此外，儘管軟件聲稱「迅速而安全」，卻沒有如WhatsApp般的端對端加密技術，軟件的私隱政策也模糊不清，只有一段文字表明：「我們可能將你的個人資料與集團公司分享。」

波斯灣國家如沙特阿拉伯、阿聯酋和卡塔爾，過去需要求助包括以色列和美國在內的數碼間諜僱傭兵，以取得競爭對手訊息，如今資料垂手可得。專家指「ToTok」的發展表明，政府毋須再支付巨額監控開支、透過中間機構已可以直接監視目標，而目標也會在不知不覺中自願交出訊息。沃德爾說：「這就是這個方法的美妙之處，你不需駭入任何人監視他們，你只需讓他們自願下載這個App，他們就會上載聯絡人資料、開視訊對話、提供位置，你還需要甚麼情報？」

《紐約時報》又找來專家分析，發現「ToTok」開發商Breej Holding的幕後公司，是阿聯酋數碼間諜公司「暗物質」（DarkMatter），該行聘請了大批阿聯酋情報人員、美國前國家安全局人員和以色列前軍事情報特工，報道指「暗物質」因涉及網絡罪行正被美國聯邦調查局調查。目前未清楚美國的情報機構是何時發現阿聯酋利用「ToTok」監控民眾，有知情人士指，雖然美國與阿聯酋是盟友，但美國官員已向其他盟友發出警告，提醒此軟件的危險。

美國《紐約時報》

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