姜恩柱1997年7月香港回歸出任新華社香港分社社長，到2000年1月新華社香港分社改組成香港中聯辦，姜成為首位主任至2002年轉任全國人大外事委員會副主任委員。姜在回憶錄多處提及新華社香港分社與中聯辦職能改變，如「香港特區政府與中聯辦之間不存在隸屬關係」、新華社香港分社變成中聯辦後，「將一如既往地嚴格按照中央政府的授權履行職責，堅決貫徹一國兩制港人治港、高度自治的方針，支持香港特區政府依照《基本法》施政，不干預香港特區自治範圍內的事務」，及中聯辦主要負責各項聯絡事宜、「更名後中聯辦不會成為香港『第二個權力中心』」等。時任港區全國人大代表范徐麗泰亦曾引述姜恩柱，稱對方再三說明他們必會遵守《基本法》。
■記者陳珏明