現在人們洗澡有各種品牌的肥皂、浴液，甚至還有專門針對嬰兒及女性使用的洗浴用品。可在古代，人們是靠甚麼去除污穢呢？

從史料記載得悉，先秦時期的中國人，是用一種叫做「潘」的物品洗澡的。記載先秦時代典章制度的《禮記》中，記載了當時的洗浴要求，〈王藻〉篇中有這樣的說法：「日五盥，沐稷而靧粱。」這裏的「沐」是指洗頭髮，「沐稷」即用淘洗稷的水來洗頭髮；「靧」即洗臉，「靧粱」就是用淘粱的水來洗臉。整個句子的意思，就是天洗五遍手，用淘洗稷粱的水來洗頭洗臉。

淘洗稷粱的水，其實就是今天所說的「洗米水」，這種水，古人又稱為「淅米水」。作為一種洗浴用品，古人專稱為「潘」或「潘汁」。東漢許慎《說文解字》記載，「潘，淅米水也。」

「沐稷而靧粱」，是先秦時期對「君子」，即有身份人士日常洗浴的要求。可以看出，「潘」這種洗米水還是一種高級洗滌用品。當時，用它來給老人洗浴，方能顯示出對老人的孝敬。

《禮記》中的〈內則〉篇記載：要為年邁的父母搞好衞生，「五日則燂湯請浴，三日具沐。其間而垢，燂潘請靧。足垢，燂湯清洗。」意思是，五天燒一次熱水給父母洗，三天幫父母洗一次頭。這期間如父母的臉髒了，要燒熱水，用潘來清洗；如果腳髒了，也要燒熱水幫父母洗乾淨。

淘洗谷物的水確有去污功效。經現代科技分析證實，這種先秦時期的高級洗滌用品，含有「水溶性維生素」及「多種礦物質」，不僅是一種綠色營養型洗滌用品，還能消炎止癢。

根據洗米水所具有的這種特殊洗滌功能，古人還發明了以穀物為主的多種洗浴用品，如用澱粉泡澡的「澱粉浴」，用麩皮沐浴的「麩皮浴」。現代仍有人將「洗米水」作洗手嫩膚的秘方，長期用洗米水會讓手變得白嫩。

《燕趙晚報》