去年9月上海警方將案件定性為「以輿論監督為幌子、通過有償新聞非法獲取巨額利益的特大案件」，指21世紀傳媒旗下的《21世紀經濟報導》、21世紀網、《理財週報》等媒體，利用在財經界的影響力，與上海潤言、深圳鑫麒麟等公關公司勾結，指使記者挖掘、採編上市公司、IPO公司的負面訊息，並利用這些公司對股價下跌、上市受阻、商譽受損等恐懼心理，以發佈負面報道作要脅，迫使公司簽訂合作協議，收取最多上百萬元的「保護費」。
警方聲稱現年43歲的沈顥，不但承認默許，更是這種行為的領導者、支持者、協調者和參與者，而且迫使近100間公司直接或通過公關公司，與旗下公司簽訂合作協議，涉案金額逾2億元。
沈顥被當局起訴，曾被認為是對業界的又一重擊，不少同行感唇亡齒寒，特別是南方報業在沈被帶走後，即時將他免職，迅速切割。沈顥被當局帶走後，其妻子曾到廣州南方報業總部請願，促請報業集團有所承擔。
澎湃新聞網